Militer AS sedang mengembangkan rudal udara-ke-udara baru dengan jangkauan lebih jauh di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa rudal canggih Tiongkok dapat mengalahkan jet tempur AS.
Rudal udara-ke-udara AIM-260, juga dikenal sebagai Joint Air Tactical Missile (JATM), dimaksudkan untuk menggantikan rudal udara-ke-udara Advanced Medium Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) AIM-120. digantikan oleh jet tempur AS, yang sebelumnya dianggap sebagai senjata standar untuk operasi udara. Rudal tersebut “dimaksudkan untuk menjadi senjata dominasi udara ke udara berikutnya bagi jet kami,” kata Anthony Genatempo, pejabat eksekutif yang bertanggung jawab atas program senjata di Angkatan Udara AS, kepada publikasi perdagangan tersebut. “Majalah Angkatan Udara”.
“Rudal ini memiliki jangkauan yang lebih jauh dibandingkan AMRAAM,” katanya, seraya menambahkan bahwa rudal tersebut “dilengkapi dengan fitur-fitur khusus untuk mengatasi ancaman spesifik ini. (senjata dominasi udara generasi berikutnya) untuk menyesuaikan.”
Rusia dan Tiongkok sedang mengembangkan jet tempur generasi kelima mereka sendiri, Su-57 dan J-20, untuk bersaing dengan F-35 Lightning II Joint Strike Fighter AS. Mereka juga mengembangkan rudal udara-ke-udara jarak jauh yang baru.
Secara khusus, militer AS sangat prihatin dengan PL-15 Tiongkok, sebuah rudal udara-ke-udara jarak jauh (VLRAAM) yang dipandu radar aktif – yang dikatakan mampu menempuh jarak sekitar 200 kilometer. Militer Tiongkok juga sedang mengembangkan senjata lain yang disebut PL-21, yang dikatakan memiliki jangkauan lebih dari 300 kilometer.
PL-15, yang memiliki jangkauan lebih jauh dari AIM-120D AMRAAM, mulai beroperasi pada tahun 2016. Tahun lalu, jet tempur siluman J-20 Tiongkok mengadakan pertunjukan udara di mana rudal yang tampak seperti PL-15 terlihat di ruang senjata yang terbuka.
Genatempo mengatakan PL-15 menjadi pendorong pembangunan JATM.
Baca juga: F-35 Malu: Jet Tempur Termahal di Dunia Jadi Ancaman Bagi Militer AS Sendiri
Rudal AIM-260, sebuah proyek Angkatan Udara AS bekerja sama dengan Angkatan Darat, Angkatan Laut dan kontraktor pertahanan Lockheed Martin, pada awalnya akan dikerahkan pada F-22 Raptors dan F/A-18 Hornet. Nantinya direncanakan akan digunakan pada jet tempur F-35. Uji terbang akan dimulai pada tahun 2021 dan senjata tersebut diharapkan dapat beroperasi pada tahun berikutnya.
Militer AS berencana untuk berhenti membeli rudal AMRAAM mulai tahun 2026 dan menghentikan penggunaan senjata tersebut, yang pertama kali digunakan pada awal tahun 1990-an, untuk senjata jarak jauh, kata Genatempo.
Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris. Anda dapat membaca aslinya di sini.