Pasir di Teluk Persia terlalu halus untuk membangun rumah. Jadi, seorang warga Jerman berusia 72 tahun mengembangkan proses untuk menghasilkan penggantinya.
Mesir, Kuwait, Arab Saudi: Helmut Rosenlocher benar-benar menyelesaikan maraton perjalanan dalam beberapa minggu terakhir. Ahli kimia berusia 72 tahun ini memperkenalkan dirinya kepada calon investor sebagai CTO dari startup Multicon di Munich. Perusahaan yang didirikan pada 2016 ini ingin mengakhiri kekurangan pasir. Rosenloch telah mengembangkan proses yang memungkinkan pasir berbutir halus digunakan sebagai bahan bangunan – sesuatu yang tidak mungkin dilakukan sebaliknya.
Butiran kuarsa yang berukuran maksimal dua milimeter merupakan sumber daya alam yang paling banyak dikonsumsi di dunia setelah air. Pasir tidak hanya terdapat di rumah, tetapi juga pada kaca, kosmetik, pasta gigi, dan pesawat terbang. Menurut Program Lingkungan PBB, jumlah pasir yang digunakan di seluruh dunia telah meningkat selama 20 tahun terakhir tiga kali lipat. Jika Anda melihat sekeliling, pasir tampaknya berlimpah: disimpan di pantai, dasar laut, dan gurun.
Masalahnya: Pasir gurun digunakan untuk membuat beton tidak cocok. Butirannya diampelas halus dan bulat ditiup angin. “Namun, perusahaan konstruksi membutuhkan pasir dengan sudut dan tepian yang dapat menempel dan menempel,” jelas Rosenloch dalam wawancara dengan Gründerszene. Ini berarti bahwa negara-negara di Teluk Persia khususnya kehabisan pasir untuk proyek konstruksi bernilai miliaran dolar. Misalnya, pasir dari Australia digunakan untuk membangun gedung tertinggi di dunia saat ini, Burj Khalifa di Dubai.
Berasal dari Jerman Timur, Rosenloch telah mengerjakan topik beton selama beberapa dekade. Dia pernah mengelola pabrik beton di Saxony-Anhalt. Tujuan awal apotek adalah untuk mengurangi jumlah semen yang mahal. Jadi dia mengembangkan apa yang disebut proses suspensi. Semen dicampur dengan air, kerikil dan pasir dalam jenis mixer berkecepatan tinggi dengan seribu putaran per menit. “Seiring dengan perubahan sifat semen, semakin sedikit semen yang dibutuhkan untuk menyatukan pasir dan kerikil,” jelas pengusaha tersebut. Hingga 40 persen lebih sedikit. Multicon sekarang menggunakan semen yang disimpan untuk mengatasi masalah butiran pasir. “Pertama-tama kami mengecat pasir gurun menjadi bubuk halus,” katanya. Bubuk tersebut kemudian dicampur dengan semen sebagai bahan pengikat – hal ini kembali terjadi pada mixer berkecepatan tinggi. Hal ini menghasilkan butiran yang dapat digunakan sebagai pengganti pasir bangunan.
Multicon telah mematenkan prosesnya. “Menurut pendapat kami, bahan ini dapat dengan mudah digunakan untuk memproduksi beton di daerah gurun,” kata pemimpin penelitian Barbara Leydolph dari Institute for Applied Building Research di Weimar. Bersama dengan produsen mesin industri, Multicon telah mengembangkan perangkat yang memproduksi pasir konstruksi di Shanghai, Tiongkok, kata CTO. “Kami kini telah menerima pesanan pertama kami dari Timur Tengah,” kata Rosenlocher. Namun, dia tidak menyebut nama kliennya. Multicon juga tidak memberikan informasi apapun mengenai harga mesin tersebut.
Perusahaan lain juga sedang mengatasi masalah ini. Perusahaan Thuringian Polycare telah mengembangkan sistem untuk pengecoran blok bangunan yang sudah dibentuk sebelumnya dari pasir atau puing-puing. Perusahaan menggunakan resin poliester sebagai pengikat untuk menghasilkan beton polimer.
Baca juga
Rosenlocher dan bos Multicon Leopold Halser yakin proses mereka dapat digunakan secara luas, terutama di negara-negara gurun seperti Uni Emirat Arab. Terdapat cukup pasir bangunan di Jerman, namun menurut Asosiasi Pengusaha Sumber Daya Mineral “menjadi semakin sulit untuk mengembangkan ladang tambang baru”. Proses persetujuan tambang baru kini memakan waktu sepuluh tahun. Areal yang dapat digunakan dibatasi, antara lain, oleh cagar alam, pembangunan perumahan atau ladang angin. Artinya, satu ton pasir di wilayah Munich sekarang berharga sekitar 15 euro, sedangkan di Leipzig dapat dibeli dengan harga tujuh euro. Apakah perkembangan baru seperti yang terjadi di Multicon akan berhasil pada akhirnya akan bergantung pada perkembangan harga.