REUTERS/Dominic EbenbichlerKalau soal renang, hanya Michael Phelps yang menjadi berita utama di Rio. Tapi setidaknya sekarang ada seseorang yang bersaing dengannya dalam hal disukai. Namun tidak dengan performa bagusnya – di sisi lain.
Robel Kiros Habte berkompetisi untuk Ethiopia dalam renang di Olimpiade. Pada babak penyisihan disiplin gaya bebas 100 meter, ia finis di peringkat ke-59 — dari 59.
Sekarang dia telah menjadi fenomena internet. Mengapa? Dia menyelesaikan hampir setengah putaran lebih lambat dari orang lain. Nama panggilan yang tidak menyenangkan telah ditemukan untuk perenang lambat: “Robel the Whale” – dia tidak dipanggil dengan penuh kasih sayang sekarang.
Kasus serupa sudah terjadi pada Olimpiade Musim Panas 2000 di Sydney. Eric Moussambani Malonga aus Guinea Khatulistiwa kemudian dikenal sebagai “Eric si Belut” – Eric, si belut – terkenal. Dia bahkan lebih lambat dari Robel Kiros Habte.
Dan keduanya memiliki kesamaan lain: sama-sama mendapat tepuk tangan meriah dari penonton saat melintasi garis finis.
Perenang Ethiopia juga dirayakan di Twitter. Reporter olahraga Jai Bednall menulis tentang dia: “Sorakan pertama di kolam renang di Rio diberikan kepada Robel Habte dari Etiopia. Bukan Eric si Belut, tapi mirip.“
https://twitter.com/mims/statuses/763044571806896129
Dan Dale Miller men-tweet: “Robel Kiros Habte dari Ethiopia finis setengah jalur di belakang semua perenang lainnya dalam lomba lari 100m. Dapatkan dukungan besar setelah itu. suka itu“
Di negara asalnya, Ethiopia, lari sebenarnya adalah olahraga paling populer. Tapi tidak untuk harta benda. Dia senang dengan penampilannya dan mengatakan kepada Reuters setelahnya: “Saya tidak ingin berlari, saya ingin menjadi perenang. Tidak masalah di mana saya berakhir.“