Ungkapan “Momen Apollo” terkadang digunakan dalam bahasa Inggris digunakan untuk menggambarkan tujuan yang tampaknya tidak realistis namun sebenarnya telah tercapai. Saat ini, istilah ini antara lain digunakan untuk menggambarkan transaksi bisnis, penemuan ilmiah, dan proyek pemerintah.

Istilah ini awalnya berasal dari program pendaratan Apollo di bulan milik NASA pada tahun 1960an dan 1970an. Kebanyakan orang mengasosiasikan program ini dengan momen yang sangat spesifik: 20 Juli 1969, ketika Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menginjakkan kaki di tanah bulan untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia.

Astronot: Momen terpenting misi Apollo terjadi sebelum pendaratan di bulan

Namun, tidak semua orang yakin bahwa momen tersebut adalah momen terpenting dalam program Apollo. Rusty Schweickart, seorang insinyur penerbangan dan astronot yang terbang dalam misi Apollo 9 – dan sekarang bekerja untuk melindungi Bumi dari asteroid mematikan – mengatakan momen terpenting dalam program ini terjadi hampir tujuh bulan sebelum Apollo 11.

“Saya banyak memikirkan tentang apa yang dimaksud Apollo. Apa arti sebenarnya yang dimiliki Apollo setelah 50 tahun?dikatakan Schweickart dalam wawancara dengan Business Insider di Cradle of Aviation Museum di New York. “Saya pikir relevansi misi ini paling baik dipersonifikasikan oleh Apollo 8.“

Inilah mengapa Schweickart menganggap misi Apollo 8 sebagai momen terhebat dalam sejarah peradaban manusia, meski awak pesawat luar angkasa tersebut tidak pernah menginjakkan kaki di bulan.

Situasi sebelum penerbangan Apollo 8 sangat kritis

Apollo 8 adalah penerbangan berawak kedua dari program Apollo NASA. Namun, sebelum diluncurkan pada 21 Desember 1968, kondisi bumi jauh dari ideal.

“Perang Vietnam telah mencapai puncaknya. Perang ini tidak terlalu populer, terutama di kalangan generasi muda“, Jim Lovell, yang terbang dengan Apollo 8, mengatakan sebaliknya Orang Dalam Bisnis. “Ada kerusuhan dan ada dua pembunuhan terhadap orang-orang terkemuka pada waktu itu. Segalanya tampak sangat buruk di negara ini.“

NASA dan kontraktornya tertinggal dalam pembuatan modul bulan. Kendaraan ini dapat digunakan untuk mengangkut astronot dari pesawat ruang angkasa mereka di orbit bulan ke permukaan bulan. Sementara itu, Uni Soviet memetakan program bulannya sendiri dan mengumumkan akan mengirim astronot ke bulan.

Buku Andy Chaikin “A Man on the Moon” menyatakan bahwa NASA mengetahuinya bahwa dua komponen pesawat ruang angkasa Apollo, modul komando dan modul layanan, dan dengan demikian sistem berawak untuk perjalanan antara Bumi dan Bulan, akan siap pada bulan Desember 1968.

Astronot mengorbit bulan

Jadi NASA menyetujui rencana penerbangan baru untuk Apollo 8. Lovell dan anggota krunya Frank Borman dan Bill Anders tidak mendarat di bulan, namun terbang ke dan mengelilinginya – sesuatu yang belum pernah dilakukan manusia sebelumnya. Faktanya, pada titik ini, belum ada seorang pun yang meninggalkan tempat perlindungan orbit rendah Bumi dan melakukan perjalanan ke luar angkasa.

Penerbangan ke bulan berlangsung selama tiga hari. Kemudian trio Anders, Borman dan Lovell memasuki orbit bulan. Di sinilah foto terkenal “Earthrise” (foto di bagian atas artikel ini) diambil, memperlihatkan planet kita pada jarak sekitar 380.000 kilometer, tergantung di ruang hampa hitam di atas permukaan bulan yang berlubang.

“Jika Anda dapat menganggap planet kita sebagai objek tiga dimensi antara matahari dan bulan, Anda akan mendapatkan perspektif berbeda tentang Bumi. Anda tiba-tiba menyadari betapa kecil dan pentingnya tubuh ini“, berkomentar Aku suka fotonya. “Saat saya meletakkan ibu jari saya di jendela, saya bisa menyembunyikan bumi sepenuhnya. Saat itulah saya menyadari bahwa saya bisa menyembunyikan bumi di balik ibu jari saya, namun masih ada sekitar enam miliar orang yang tinggal di sana.“

Misi adalah “kelahiran kosmik”

Schweickart menggambarkan momen ini sebagai momen terpenting dari keseluruhan program Apollo. “Mereka adalah orang pertama yang keluar dari medan gravitasi bumi dan masuk ke medan gravitasi benda lain“kata Schweikart. “Mereka terkejut ketika memutar pesawat luar angkasa dan melihat Bumi menjulang di atas cakrawala bulan.“

Ini juga merupakan alasan mengapa Schweickart percaya bahwa dalam 10.000 tahun orang-orang akan lebih sedikit mengingat pendaratan di bulan dan lebih mengingat “momen ketika orang-orang meninggalkan cangkang pelindung planet asal mereka untuk pertama kalinya”.

“Ini adalah pertama kalinya umat manusia benar-benar memahami atau menyadari bahwa kita (…) telah meninggalkan rahim Ibu Pertiwi. Ini adalah pertama kalinya kami melihat kembali ibu kami di luar jalan lahir. Itu adalah momen yang saya sebut ‘kelahiran kosmik’,” katanya. “Umat manusia tidak akan pernah lagi mengambil langkah pertama ke luar angkasa. Itu dia. Kemudian kami melihat ke belakang dan memahami – sebenarnya kami masih berjuang untuk memahami – bahwa semua kehidupan yang kami tahu ada di planet kecil dan indah yang kami sebut Bumi.”

Jim Lovell: “Anda pergi ke surga ketika Anda dilahirkan“

NASA

Lovell memiliki pandangan serupa dengan Schweickart. Melihat bumi terbit di atas bulan membuatnya merasa kecil, katanya. Dan sangat bahagia:

“Tiba-tiba Anda menyadari bahwa orang sering berkata: ‘Saya berharap saya masuk surga ketika saya meninggal.’ Jika dipikir-pikir, Anda sebenarnya masuk surga ketika Anda dilahirkan. Anda berada di planet yang memiliki massa dan gravitasi yang tepat untuk menampung air dan atmosfer. Ini adalah hal terpenting dalam hidup. Dan Anda berada di planet yang mengorbit bintang pada jarak yang tepat – tidak terlalu jauh untuk menjadi terlalu dingin atau terlalu dekat untuk menjadi terlalu panas. Dan jaraknya tepat untuk menyerap energi bintang tersebut dan kemudian menggunakan energi tersebut untuk menciptakan kehidupan.“

Lovell juga mengomentari peran manusia dalam merawat planet ini. “Dari bulan, Tuhan memberi kita sebuah panggung. Panggung tempat kami tampil,” kata Lovell. “Bagaimana hasil permainannya mungkin tergantung pada kita.”