Planet yang ditemukan ini mengorbit bintang terdekat matahari, Proxima Centauri, sebuah katai merah yang hanya berjarak empat tahun cahaya. Bintang sejuk ini hanya memancarkan seperseribu jumlah cahaya matahari dan tidak dapat dilihat dengan mata telanjang di langit berbintang – bahkan pada malam yang paling cerah sekalipun.
Penemuan tersebut, yang sangat menarik bagi penggemar luar angkasa dan fiksi ilmiah, diumumkan pada hari Rabu oleh para ilmuwan dari “Titik Rad Pucat“proyek diumumkan.
Euforia seputar penemuan “Proxima b”
Para peneliti dipimpin oleh Guillem Anglada-Escude dari “Queen Mary University” menggunakan data dari Observatorium Selatan Eropa (ESO) dan teleskop lainnya. Mereka menemukan sebuah planet, mungkin dengan kerak berbatu, dan massanya hanya sedikit lebih besar dari Bumi. Kemungkinan kembaran planet kita, bernama “Proxima b”, terlihat karena goyangan bintang yang disebabkan oleh gaya gravitasi planet. Tim memiliki hasil penelitian Jurnal Sains “Alam” diterbitkan.
Planet ini rata-rata berjarak 6,4 juta kilometer dari Proxima Centauri (lima persen jarak antara Bumi dan Matahari) dan terletak di zona layak huni, di mana terdapat cadangan air karena suhu sedang dan oleh karena itu kehidupan tidak ada. mungkin.
“Bintang Berarti”
Meskipun Proxima b mengorbit pada orbit yang jauh lebih kecil daripada Merkurius di tata surya kita, kondisinya tergolong moderat karena suhu katai merah jauh lebih rendah dibandingkan dengan Matahari.
Pemburu alien sangat gembira dengan hasil penelitian yang menarik ini: Karena kedekatannya dengan Bumi, planet ini dapat ditangkap secara langsung dan diukur dengan lebih tepat menggunakan teleskop Bumi yang lebih besar di masa depan. Penelitian tentang kemungkinan atmosfer dan pencarian kehidupan asing kemungkinan akan menyibukkan para astronom selama beberapa dekade mendatang.
“Ini adalah sebuah tonggak sejarah bahwa kami kini telah menemukan sebuah planet yang sangat dekat dengan Bumi sehingga memungkinkan adanya kehidupan,” kata peneliti Michael Endl dari University of Texas di Austin (Texas): “Kemungkinan penelitian di sini tidak terbatas.”
Pemburu planet mengandalkan apa yang disebut tanda planet ketika mencari dunia yang jauh. Namun, pencarian katai merah sejauh ini terbukti berbahaya karena kecerahan di sini terus berfluktuasi. “Bintang-bintang ini cukup kejam,” kata Endl: “Aktivitas magnetik yang disebabkan oleh bintik matahari dan angin matahari sering kali menimbulkan tanda-tanda palsu.”
Hari itu berlangsung selamanya di planet ini
Namun penemuan terbaru ini tidak salah lagi: tanda tangannya sudah jelas. Data penelitian diperkuat selama 60 hari, demikian rilis dari ESO.
Seperti apa bentuk planet ini? Tampaknya seolah-olah tidak ada rotasi dan satu sisi terus-menerus memandang ke arah bintang. Ada siang hari yang konstan di sana. Para peneliti awalnya tidak menganggap planet seperti itu ideal untuk munculnya kehidupan, karena diperkirakan akan mengering karena cahaya bintang yang terus-menerus. Namun kini ada model yang dapat mensimulasikan keseimbangan suhu di atmosfer antara sisi panas dan dingin.
Dengan massa 1,3 kali lipat, planet ini sedikit lebih besar dari Bumi kita dan mungkin memiliki kerak.
Namun, hal ini bertentangan dengan kondisi ideal untuk kehidupan di luar bumi: Karena kedekatannya dengan katai merah, diperkirakan akan ada radiasi yang sangat besar dari badai elektromagnetik. Dan masih belum diketahui apakah “Proxima b” memiliki medan magnet yang cukup kuat untuk perlindungan.
Pencarian kehidupan di luar bumi terus berlanjut.
Berikut video dari Business Insider tentang penemuan sensasional tersebut: