Kekhawatiran mengenai meningkatnya konflik perdagangan dengan AS mengaburkan prospek industri Tiongkok. Kepemimpinan Tiongkok telah mengindikasikan kemungkinan stimulus ekonomi bagi negara dengan perekonomian terbesar kedua tersebut untuk mengimbangi dampak terhadap perekonomian ekspornya. Tarif baru AS terhadap impor Tiongkok senilai $16 miliar akan segera berlaku seiring dengan berakhirnya batas waktu sidang pada hari Rabu ini.
Menurut laporan lembaga keuangan Bloomberg, Presiden AS Donald Trump sedang mempertimbangkan untuk menaikkan tarif hukuman terhadap impor Tiongkok senilai 200 miliar dolar AS yang direncanakan pada akhir Agustus dari rencana semula 10 menjadi 25 persen. Dengan melakukan hal ini, Trump mungkin ingin meningkatkan tekanan pada Tiongkok untuk kembali ke meja perundingan dan membuat konsesi.
Kekhawatiran mengenai perang dagang yang serius antara dua negara dengan ekonomi terbesar ini telah memperburuk pasar ekspor Tiongkok, seperti yang ditunjukkan oleh Indeks Manajer Pembelian (Purchasing Managers’ Index) baru untuk sektor manufaktur yang diterbitkan oleh majalah bisnis “Caixin”. Indikator utama perekonomian turun menjadi 50,8 pada bulan Juli dari 51,0 poin pada bulan sebelumnya, seperti yang diumumkan surat kabar tersebut pada hari Rabu. Ini merupakan level terendah sejak November 2017. Secara khusus, pesanan baru untuk ekspor turun lebih cepat dibandingkan dalam 25 bulan terakhir.
Tiongkok ingin menjaga perekonomian pada jalur yang sehat.
Jika indeks berada di atas 50 poin maka diasumsikan terjadi ekspansi, dan di bawahnya diasumsikan terjadi kontraksi. Indeks manajer pembelian kantor statistik juga turun menjadi 51,2 poin pada bulan Juli dari 51,5 pada bulan sebelumnya. Meskipun indeks resmi lebih banyak memperhitungkan industri milik negara, “Caixin” berfokus pada perusahaan swasta dan menengah. “Survei menunjukkan melemahnya kinerja manufaktur secara keseluruhan, sementara pasar ekspor yang suram menghambat kinerja sektor ini,” kata ekonom Caixin, Zhong Zhengsheng.
Setelah pertemuan Politbiro pada hari Selasa, para pemimpin Tiongkok meyakinkan bahwa mereka ingin menjaga perekonomian pada “jalan yang sehat dan stabil” dengan “kebijakan fiskal yang proaktif dan kebijakan moneter yang hati-hati.” Pernyataan tersebut, yang diedarkan di media pemerintah pada hari Rabu, mengisyaratkan kemungkinan langkah-langkah stimulus, kata para pengamat.
Perekonomian Tiongkok menghadapi “beberapa tantangan baru” dan “lingkungan eksternal telah berubah secara nyata,” katanya, tanpa secara langsung menyebutkan konflik perdagangan dengan AS. Kebijakan fiskal harus memainkan “peran yang lebih besar” dalam memperkuat permintaan domestik dan melakukan penyesuaian struktural, Politbiro meyakinkan.
Konflik perdagangan: Tidak ada solusi yang terlihat
Juga tidak ada solusi yang terlihat untuk konflik perdagangan ini. Saat ini tidak ada negosiasi formal antara kedua belah pihak. Namun Bloomberg melaporkan, dengan mengutip sumber anonim, bahwa perwakilan Menteri Keuangan Steven Mnuchin dan Wakil Perdana Menteri Tiongkok Liu He mengadakan pembicaraan informal tentang kemungkinan cara untuk memulai kembali proses negosiasi.
Jika Trump melaksanakan ancamannya sesuai rencana dan mengenakan tarif hukuman terhadap impor Tiongkok senilai $200 miliar, setengah dari ekspor Tiongkok ke AS akan terpengaruh. Bea masuk khusus sebesar 25 persen terhadap impor senilai $34 miliar mulai berlaku pada bulan Juli. Berikutnya adalah tarif 25 persen terhadap impor lainnya senilai $16 miliar.
Presiden AS telah mengancam akan mengenakan tarif hukuman terhadap semua impor Tiongkok senilai $500 miliar (2017). Tiongkok ingin merespons dengan tindakan balasan pada skala yang sama. Hal ini dikhawatirkan akan melampaui tarif hukuman, karena impor Tiongkok dari AS hanya berjumlah 130 miliar dolar AS (2017).
Perusahaan-perusahaan Amerika yang beroperasi di Tiongkok sudah khawatir bahwa mereka dapat menjadi korban konflik. Namun Politbiro meyakinkan dalam pernyataannya bahwa mereka “ingin melindungi hak-hak hukum perusahaan yang dibiayai asing”.