Semakin banyak orang di seluruh dunia yang bertanya pada diri sendiri: Mengapa ganja dilarang? Mengapa orang masih masuk penjara karena menggunakan atau menjualnya?

Kebanyakan orang percaya bahwa suatu hari seseorang akan melihat bukti ilmiah dan menemukan bahwa ganja lebih buruk daripada obat lain yang kita gunakan sepanjang waktu. — Alkohol dan rokok, misalnya.

Pasti ada yang paham dan memeriksanya.

Saya mulai menggali arsip resmi — sebagai penelitian untuk buku saya Chasing The Scream: Hari Pertama dan Terakhir Perang Melawan Narkoba. Saya ingin mencari tahu mengapa ganja dilarang pada tahun 1930an. Saya perhatikan: Tidak ada yang mengerti dan memeriksanya.

Bahkan tidak dekat.

Pada tahun 1929, seorang pria bernama Harry Anslinger mengambil alih Departemen Larangan di Washington. Larangan alkohol adalah sebuah bencana. Penjahat menguasai seluruh lingkungan. Alkohol—yang dikendalikan oleh penjahat—tiba-tiba menjadi jauh lebih beracun dibandingkan sebelumnya.

Maka pelarangan minuman beralkohol pun akhirnya dihentikan – dan Harry Anslinger ketakutan. Dia tiba-tiba bertanggung jawab atas sebuah pelayanan besar yang tidak ada hubungannya. Selama ini, dia selalu mengatakan bahwa ganja tidak menjadi masalah. Hal ini tidak merugikan orang, jelasnya, dan tidak ada “kekeliruan yang lebih absurd” selain membuat orang menjadi agresif.

Tapi kemudian – ketika pelayanannya membutuhkan tujuan baru – dia tiba-tiba menyatakan bahwa dia telah berubah pikiran.

Dia memberi tahu masyarakat apa yang seharusnya terjadi jika Anda menghisap ganja.

Pertama, Anda jatuh ke dalam “kegilaan yang lezat”. Kemudian Anda diliputi oleh “mimpi yang bersifat erotis”. Kemudian Anda kehilangan “kemampuan untuk menghubungkan pikiran”. Pada akhirnya, Anda mencapai keadaan akhir yang tak terelakkan: “kegilaan”.

Ganja mengubah seseorang menjadi binatang buas. Jika ganja bertemu monster Frankenstein di tangga, Anslinger memperingatkan, monster itu akan mati karena ketakutan.

Harry Anslinger terobsesi dengan satu kasus tertentu. Di Florida, seorang anak laki-laki bernama Victor Lacata membunuh keluarganya dengan kapak. Anslinger mengumumkan: Inilah yang terjadi jika Anda merokok “ganja setan”. Kasus ini menjadi terkenal. Para orang tua di AS panik.

Bukti apa yang dimiliki Harry Anslinger? Belakangan diketahui bahwa ia menulis surat kepada 30 ilmuwan terkemuka di bidang tersebut menanyakan apakah ganja berbahaya dan harus dilarang.

29 membalas dan berkata tidak.

Anslinger sedang mencarinya A ilmuwan yang menjawab ya dan mempresentasikannya kepada dunia. Pers, yang terobsesi dengan kapak Victor Lacata, menyemangatinya.

Kepanikan menyebar ke seluruh negeri dan ganja dilarang. AS telah meminta negara-negara lain untuk melakukan hal yang sama. Beberapa negara menganggap gagasan ini konyol dan menolak melarangnya.

Misalnya, Meksiko memutuskan bahwa kebijakan obatnya harus diputuskan oleh dokter. Penilaian medis mereka adalah bahwa ganja tidak berbahaya dan mereka menentang pelarangannya.

AS marah. Anslinger memerintahkan Meksiko untuk mematuhinya. Namun negara tersebut tetap teguh sampai Amerika akhirnya berhenti memasok semua obat penghilang rasa sakit yang legal ke Meksiko.

Orang-orang meninggal di rumah sakit dalam penderitaan. Jadi Meksiko memecat para dokternya – dan melancarkan perang terhadap narkoba.

Pertanyaan muncul di AS. Dokter terkenal Michael Ball menulis surat kepada Harry Anslinger. Dia menjelaskan bahwa dia menggunakan ganja sebagai mahasiswa kedokteran dan itu hanya membuatnya lelah. Mungkin ganja membuat sebagian orang menjadi gila, tulisnya – tetapi kita perlu mendanai penelitian ilmiah untuk mengetahuinya.

Anslinger pasti membalasnya. “Kejahatan ganja tidak bisa lagi ditoleransi,” tulisnya. Dia tidak akan mempromosikan ilmu pengetahuan independen. Tidak saat itu dan tidak nanti.

Selama bertahun-tahun, dokter memberikan bukti bahwa dia salah. Dia menjawab bahwa mereka “memasuki wilayah berbahaya” dan harus berhati-hati dengan apa yang mereka katakan.

Saat ini, sebagian besar dunia masih hidup di bawah larangan yang diberlakukan Harry Anslinger di tengah kepanikan nasional setelah pembantaian Victor Lacata.

Namun dalam kasus yang satu ini pun ada kendalanya. Bertahun-tahun kemudian, seseorang melihat arsip psikiatris Victor Lacata.

Ternyata tidak pernah ada bukti bahwa dia pernah menggunakan ganja.

Ada banyak penyakit mental di keluarganya. Setahun sebelum kejadian, orang tuanya diberitahu bahwa dia adalah anggota sebuah institusi – tetapi mereka menolak. Psikiaternya tidak pernah menyebut mariyuana sehubungan dengan dirinya.

Jadi apakah ganja membuat orang menjadi gila?

Mantan kepala penasihat kebijakan narkoba pemerintah Inggris, David Nutt, menjelaskan: Jika ganja dikaitkan langsung dengan psikosis, hal ini sudah jelas.

Jika lebih banyak ganja yang dikonsumsi, seharusnya jumlah psikosisnya juga meningkat. Dan jika ganja yang dikonsumsi lebih sedikit, jumlah psikosis akan berkurang.

Apakah ini terjadi? Kami memiliki banyak data dari banyak negara. Dan ternyata bukan itu masalahnya. Di Inggris, misalnya, penggunaan ganja telah meningkat sebanyak 40 kali lipat sejak tahun 1960an. Dan tingkat psikosisnya? Mereka tetap sama.

Faktanya, penelitian ilmiah menunjukkan bahwa ganja lebih aman dibandingkan alkohol. Alkohol membunuh 40.000 orang di Amerika setiap tahunnya. Ganja tidak membunuh siapa pun – meskipun penyanyi country Willie Nelson mengatakan salah satu temannya meninggal setelah tumpukan ganja jatuh menimpa kepalanya.

Itu sebabnya seorang pemuda dari Colorado bernama Mason Tvert menantang walikota Denver dan kemudian gubernur John Hickenlooper pada tahun 2006. Hickenlooper memiliki bar di beberapa negara bagian yang membuatnya kaya.

Namun dia mengatakan ganja berbahaya dan harus tetap dilarang. Jadi Mason menantangnya berduel. Walikota harus membawa sekotak minuman beralkohol. Mason ingin membawa sebungkus sendi. Untuk setiap teguk alkohol yang diminum walikota, dia mendapat pukulan keras. Mari kita lihat siapa yang mati lebih dulu.

Mason kemudian memimpin kampanye untuk melegalkan ganja di negara bagiannya. Sesama warganya memberikan suara mendukungnya – dengan mayoritas 55 persen. Orang dewasa kini diperbolehkan membeli ganja di toko berlisensi di sana.

Itu dikenai pajak dan pendapatannya digunakan untuk membangun sekolah. Setelah satu setengah tahun, dukungan terhadap legalisasi meningkat menjadi 69 persen. Dan bahkan Gubernur Hickenlooper sekarang menyebutnya “masuk akal”.

Oh, dan Colorado tidak dibanjiri orang yang membunuh keluarga mereka dengan kapak.

Bukankah ini saatnya mendengarkan ilmu pengetahuan – dan akhirnya mengubur kapak Victor Lakata?