Dari hijau tua hingga merah tua, dengan nuansa kuning dan oranye di antaranya dan klasifikasi dari A+++ hingga D: Siapa pun yang pernah membeli peralatan listrik pasti familiar dengan grafik batang berwarna-warni pada label energi UE. Hal ini dimaksudkan untuk memberi informasi kepada konsumen tentang seberapa efisien penggunaan energi alat tersebut dan dengan demikian meningkatkan kesediaan mereka untuk membeli model yang ramah iklim.

Namun, studi yang dilakukan oleh RWI Institute for Economic Research di Essen kini menunjukkan bahwa label UE tidak meningkatkan permintaan akan produk hemat energi. Menurut penelitian, surat kabar “Dunia” tersedia sejak awal, konsumen akan lebih terdorong untuk membeli karena adanya informasi mengenai penghematan biaya listrik.

Perbandingan biaya memastikan lebih banyak kemauan untuk membeli

Eksperimen yang dilakukan para peneliti di lebih dari 700 rumah tangga menunjukkan bahwa fakta nyata tentang perbedaan biaya meningkatkan keinginan untuk membeli peralatan hemat energi. Dalam kasus percobaan, ini tentang lampu. Para peserta dibagi menjadi tiga kelompok dan diberikan informasi berbeda mengenai efisiensi lampu hemat energi dibandingkan lampu LED. Kelompok kontrol tidak menerima informasi lebih lanjut mengenai efisiensi energi kedua teknologi tersebut, kelompok kedua menerima penjelasan tentang label UE, dan kelompok ketiga juga menerima informasi tentang perbedaan biaya listrik antar lampu.

Peserta kelompok yang menerima informasi bahwa, terlepas dari namanya, lampu hemat energi jauh lebih mahal dibandingkan lampu LED, lebih bersedia untuk beralih ke teknologi LED di masa depan. Kesediaan mereka untuk membeli meningkat sebesar 45 persen, meskipun lampu LED dikaitkan dengan biaya pembelian yang lebih tinggi. Sebuah lampu hemat energi menghabiskan 68 euro dalam 15.000 jam. Sebaliknya, lampu LED dapat menyala dalam jangka waktu yang sama hanya dengan 38 euro.

Para peneliti tidak menemukan peningkatan keinginan membeli di antara kelompok yang hanya diberi informasi tentang arti label UE. Alasannya mungkin karena lampu hemat energi diberi peringkat kelas efisiensi “A”, sedangkan LED diberi tanda “A+”. Kesenjangan ini lebih buruk untuk dikategorikan dibandingkan perbandingan biaya listrik. Selain itu, harga pembelian lampu hemat energi yang lebih rendah dapat mendorong pembeli untuk memilih lampu hemat energi meskipun ada perbedaan label di UE.

Label UE: membingungkan dan menyesatkan

Oleh karena itu para peneliti setuju:“Label energi dapat dengan mudah diperbaiki dengan menambahkan perkiraan biaya pengoperasian peralatan,” kutipnya “Dunia” dari ruang belajar. Namun pelabelan konvensional UE saat ini juga bermasalah di bidang lain: misalnya, jenis perangkat yang berbeda memiliki skala yang berbeda. Selain itu, lemari es, mesin cuci, dan mesin pencuci piring tidak boleh dijual di bawah skala A+ menurut Petunjuk Ecodesign. Namun, hal ini membuat perbandingan antara kelas efisiensi yang lebih tinggi menjadi lebih membingungkan.

Produsen mesin cuci juga bisa menggunakan trik: label UE hanya diberikan berdasarkan program penghematan energi; semua program mesin cuci lainnya dapat dirancang menjadi kurang ekonomis. Meski demikian, perangkat tersebut tetap bisa mendapat nilai bagus.

Oleh karena itu, para pendukung konsumen merekomendasikan untuk mencari tahu tentang label lain selain label UE. Label lingkungan hidup “Malaikat Biru”, misalnya, dapat memberikan panduan saat membeli produk ramah lingkungan, khususnya komputer, printer, dan sistem tenaga surya.

Label yang ada saat ini tidak cukup untuk mendorong konsumen membeli perangkat hemat energi dan berkontribusi terhadap perlindungan iklim. Hasil penelitian menunjukkan hal ini dengan sangat jelas. Namun, jika UE ingin mencapai target penghematan tahunan sebesar 175 juta ton setara minyak pada tahun 2020, konsumen harus mendapat informasi yang lebih baik di masa depan.