NYU Langone/tangkapan layarSebenarnya cerita seperti itu hanya terjadi di film-film Hollywood. Namun kali ini ceritanya nyata. Petugas pemadam kebakaran Amerika Patrick Hardison menderita luka bakar serius selama operasi sekitar 15 tahun lalu. Dia kehilangan telinga, kelopak mata, bibir, sebagian besar hidung, rambut dan alisnya. Bagaimana kehidupan harus berlanjut setelah itu mungkin tidak dapat dibayangkan oleh sebagian besar dari kita.
Patrick Hardison tidak bisa lagi berkedip, tidak bisa makan sendiri dan kesulitan bernapas. Oleh karena itu, selama 14 tahun ia bergantung pada pernapasan buatan parsial dan selang lambung untuk mendapatkan nutrisi. Pria yang kini berusia 42 tahun itu tidak bisa lagi meninggalkan rumah tanpa ditatap dan anak-anak lari darinya karena ketakutan. Bahkan kelima anaknya sendiri pada awalnya takut dengan wajahnya yang cacat, lapor kantor berita tersebut Reuters.
Namun Agustus lalu segalanya berubah baginya. Dokternya menemukan donor yang cocok untuk transplantasi wajah. Ini seharusnya menjadi transplantasi wajah penuh pertama dari jenisnya. Lebih dari 100 ahli bedah, perawat, dan staf teknis terlibat dalam operasi yang memakan waktu 26 jam ini dan mereka telah mempersiapkan operasi yang sulit ini selama sekitar satu tahun. Tim itu berasal Dr. Eduardo D. Rodriguez di Rumah Sakit Universitas NYU Langone di New York. Menurut Reuters, rumah sakit juga menanggung biaya operasi, yang menelan biaya sekitar satu juta dolar (890.000 euro).
NYU Langone
NYU Langone/tangkapan layarHari ini, setahun dan beberapa operasi kecil setelahnya, Patrick Hardison bahkan telah melampaui ekspektasi dokternya. Hardison sekarang bisa makan, berkedip sendiri lagi dan yang terpenting, tubuhnya belum menolak wajah baru, seperti yang sering terjadi pada transplantasi. Dia bahkan mengajak anak-anaknya jalan-jalan untuk pertama kalinya dalam 15 tahun – ke Disney World. Tidak ada seorang pun yang menatapnya dan dia akhirnya bisa merasa seperti orang normal lagi.
NYU Langone/tangkapan layar
Hardison dapat berolahraga lagi dan bahkan berpikir untuk kembali bekerja. Mungkin sebagai pembicara motivasi bagi orang lain yang memiliki pengalaman serupa dengannya, tulis portal sains tersebut “Ilmu pengetahuan populer.”
Hardison akhirnya bahagia lagi dan memiliki satu hal di atas segalanya: harapan. “Memiliki harapan adalah hal yang luar biasa dan saya tidak pernah memikirkan hal itu,” kata pria berusia 42 tahun itu dalam sebuah wawancara.
Kesuksesan juga sangat penting dalam dunia kedokteran. “Kita telah memasuki era baru transplantasi,” kata Rodriguez. “Pekerjaan yang dilakukan di sini, tidak hanya dalam transplantasi wajah, tetapi juga di bidang lain (…) menetapkan batasan baru dalam bidang kedokteran dan pembedahan serta membuka cara baru untuk memulihkan kehidupan seperti yang dialami Patrick. Ini saat yang menyenangkan.”