Meskipun umat manusia telah mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi selama beberapa dekade, tampaknya hingga saat ini kita sendirian – meskipun ada miliaran bintang yang mengelilingi kita.
Tampaknya penampakan benda-benda terbang di luar bumi dan dugaan adanya kontak antara makhluk luar angkasa dengan Bumi sejauh ini tidak memberikan bukti bahwa kita masih mempunyai teman di mana pun di alam semesta.
Mengingat luasnya ruang angkasa dan usianya yang tak terhingga, tampaknya hampir mustahil bahwa kehidupan cerdas seperti ini hanya ada di Bumi. Lalu kenapa kita belum bisa melakukan kontak dengan alien?
Fisikawan Enrico Fermi sudah mempunyai gagasan ini pada tahun 1950, yang kemudian dikenal sebagai paradoks Fermi. Ilmuwan berasumsi bahwa ada kehidupan cerdas di luar bumi yang mampu menjajah seluruh galaksi – tetapi pencarian jejak makhluk luar angkasa tetap tidak berhasil. Mengapa?
Ada banyak jawaban potensial untuk pertanyaan ini. Dari kemungkinan alien tidak memahami kita secara komunikatif atau jaraknya terlalu jauh, hingga tesis bahwa kita saling merindukan pada waktunya, hingga kemungkinan alien tidak tertarik pada kita.
Organisasi Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) yang berbasis di San Franciscoberkomitmen untuk penelitian dan pendidikan tentang pencarian kehidupan cerdas dan kontak dengan makhluk luar angkasa, bertemu di Paris minggu lalu untuk menjawab pertanyaan mendasar tentang kesepian kita di luar angkasa.
Orang asing sebagai pengamat yang ada di mana-mana
Salah satu hipotesis yang muncul di Paris adalah: alien mungkin telah memperhatikan dan mengawasi kita. Tapi mungkin mereka sengaja menjaga jarak dan mengawasi kami.
Apa yang tampak seperti fiksi ilmiah dalam bentuknya yang paling murni, bagaimanapun, merupakan jawaban serius terhadap paradoks Fermi – dan sama sekali bukan hal baru.
Peneliti John Ball dari Massachusetts Institute of Technology sudah menjelaskan hal ini dalam sebuah penelitian pada tahun 1973bahwa alien bisa “ada di mana-mana” dan mengawasi kita seolah-olah berada di cagar alam atau kebun binatang.
Menurut “hipotesis kebun binatang” ini, mungkin ada ilmuwan luar bumi yang mempelajari budaya dan lingkungan kita tetapi tidak ingin berkomunikasi satu sama lain. Ini akan menjelaskan mengapa kita merasa begitu sendirian sampai saat ini.
LIHAT JUGA: Kecerdasan luar bumi ada di mana-mana – dan inilah cara kita berinteraksi dengan mereka
Ide ini kembali diangkat pada lokakarya di ibu kota Perancis. Menurut para peserta, mungkin saja alien mengurung kita di semacam karantina luar angkasa agar invasi mereka tidak merusak biotope budaya kecil kita.
Ini sepertinya bukan ide yang tidak masuk akal jika Anda mempertimbangkan banyak film alien di mana manusia biasanya kewalahan dengan kedatangan kehidupan di luar bumi dan akhirnya bereaksi dengan panik atau agresif.
Namun, prasyarat untuk tesis luar biasa ini adalah, pertama-tama, bahwa terdapat kehidupan berakal di luar planet kita dan penghuninya bahkan mungkin secara kognitif lebih unggul dari kita.