Vodafone ingin membeli sebagian besar penyedia broadband Inggris Liberty Global, termasuk operator jaringan kabel Jerman Unitymedia. Kedua perusahaan telah menyetujui harga pembelian sebesar 18,4 miliar euro, seperti yang diumumkan Vodafone pada hari Rabu. Namun, transaksi tersebut masih perlu persetujuan dari otoritas antimonopoli. Kedua perusahaan memperkirakan akuisisi akan selesai pada pertengahan 2019.
Vodafone telah memiliki jaringan Kabel Deutschland sejak 2014 dan juga akan mengendalikan sisa jaringan televisi kabel di Jerman dengan pengambilalihan Unitymedia. Menurut informasinya sendiri, Unitymedia memiliki 7,2 juta pelanggan dan diwakili di tiga negara bagian federal Rhine-Westphalia Utara, Hesse dan Baden-Württemberg.
Selain bisnis Jerman, bisnis Liberty di Hongaria, Republik Ceko, dan Rumania juga akan berpindah ke Vodafone. Jika kesepakatan ini terwujud, maka ini akan menjadi yang terbesar di industri telekomunikasi Eropa dalam lima tahun terakhir. Hal ini juga akan mengubah pasar telekomunikasi Jerman secara signifikan.
Vodafone akan menjangkau dua pertiga rumah tangga Jerman
Dengan pengambilalihan tersebut, Vodafone kemudian akan memiliki jaringan televisi kabel yang menjangkau hampir dua pertiga dari seluruh rumah tangga Jerman. Vodafone bisa melakukannya menawarkan komunikasi seluler, televisi, dan broadband sebagai satu paket di seluruh negeri.
Dengan mengupgrade kabel televisi dengan standar Docsis 3.1, kecepatan transmisi Internet saat ini hingga satu gigabit juga dapat dicapai. Jumlah ini jauh lebih besar dibandingkan apa yang dicapai Telekom saat ini dengan kabel telepon tembaganya yang sebagian besar sudah tua dalam jarak yang disebut last mile.
Baca juga: O2, Telekom dan Vodafone: Begini Cara Anda Ditipu dengan Kontrak Ponsel Anda
Ada rumor tentang pengambilalihan tersebut selama beberapa waktu. Pesaing seperti Telekom dan juga penyedia jaringan serat optik lokal telah mengambil sikap menentang merger tersebut. Mereka mengkritik bahwa pengambilalihan tersebut dapat memberikan Vodafone posisi monopoli di pasar televisi kabel.
Para pendukungnya, seperti mantan presiden Badan Jaringan Federal, Matthias Kurth, berpendapat bahwa pengambilalihan tersebut akan mendorong persaingan.
Liberty Global, yang berbasis di London, adalah salah satu penyedia broadband global terbesar dan aktif di dua belas negara di Eropa saja. Pada tahun 2015, kedua perusahaan telah gagal membahas pertukaran beberapa divisi.