Taksi udara listrik lima kursi Lilium Jet menyelesaikan penerbangan perdananya di Oberpfaffenhofen dekat Munich. Pendiri perusahaan, Daniel Wiegand, mengatakan kepada kantor pers Jerman bahwa prototipe seberat satu setengah ton itu lepas landas secara vertikal dan melayang di tempatnya. Selanjutnya, “kita akan melakukan manuver terbang,” kata Wiegand. Mulai tahun 2025, taksi udara diharapkan dapat beroperasi secara komersial sehari-hari di setidaknya dua kota.
Taksi udara harus terbang hingga 300 kilometer per jam
Pesawat tersebut, dengan 36 mesin jet listrik di sayapnya, tidak berisik dan “akan mampu terbang dengan kecepatan 300 kilometer per jam selama satu jam,” kata Wiegand. “Pesawat Lilium cenderung lebih murah dibandingkan helikopter karena hampir tidak ada mekanik di dalamnya dan hanya menggunakan sepersepuluh energi.”
Pabrikan pesawat yang baru berdiri pada 2015 ini ingin mengoperasikan semua mesinnya sendiri, dengan platform pemesanannya sendiri. “Saya mengesampingkan kemungkinan bahwa kami akan menjual pesawat itu kepada individu atau perusahaan kaya. Tujuannya agar banyak warga yang memesan penerbangan bersama kami dengan harga seperti taksi,” kata Wiegand. Pelari kelas atas yang pendiam dapat menghasilkan uang di wilayah metropolitan, namun juga di wilayah pedesaan yang tidak memiliki infrastruktur.
Grup TI Tiongkok Tencent dan investor lainnya telah memberi Lilium lebih dari 100 juta dolar AS (saat ini 89,3 juta euro). “IPO akan menjadi pilihan yang menarik bagi kami, namun saat ini hal tersebut tidak menjadi masalah sama sekali,” kata Wiegand. Meskipun diperlukan putaran pendanaan lebih lanjut, dana tersebut tidak akan bertahan hingga tahun 2025, namun hal ini tidak menjadi masalah karena “investor kami antusias dan investor baru juga berdatangan.”
Airbus juga sedang mengerjakan taksi udara
Pabrikan pesawat Airbus mengudara untuk pertama kalinya di kota listrik empat kursi Airbus dengan empat rotor di Donauwörth pada tanggal 1 Mei. Seharusnya terbang sejauh 50 kilometer dengan kecepatan 120 kilometer per jam. Startup Karlsruhe, Volocopter, telah mendapatkan persetujuan lalu lintas Jerman untuk taksi terbang listrik dua kursi sejak tahun 2016 dan terbang secara mandiri dalam pengujian di Dubai pada tahun 2017. Saingan Airbus, Boeing, menyelesaikan uji terbang pertamanya dengan taksi udara otonom di AS pada Januari lalu.
Pada taksi e-air dari Boeing dan Lilium, sayap memberikan daya angkat dan jangkauan yang lebih luas. Sebaliknya, taksi udara listrik dengan rotor memerlukan ruang pendaratan yang lebih sedikit.
“Mungkin dalam sepuluh tahun, pesawat itu juga akan bisa terbang secara mandiri.”
Lilium Jet dengan lima kursi, yang didasarkan pada model uji dua kursi, dikendalikan dari jarak jauh selama penerbangan uji. Mulai tahun 2025, taksi udara pada awalnya akan diterbangkan oleh seorang pilot, yang akan menyederhanakan perizinan dan persetujuan, kata bos perusahaan Wiegand. “Mungkin sepuluh tahun lagi pesawat ini juga bisa terbang secara mandiri. Mantan kepala pengemudi otonom telah pindah dari Audi ke kami.”
Lilium berbasis di lapangan terbang Oberpfaffenhofen dekat Munich dan saat ini mempekerjakan sekitar 300 orang. “Kami akan menciptakan beberapa ratus lapangan kerja lagi dan membangun empat pabrik di Jerman, mungkin di Bavaria,” kata Wiegand.