Presiden AS Donald Trump awalnya hanya mengecualikan negara-negara Uni Eropa dari tarif hukuman impor baja dan aluminium yang telah berlaku sejak Jumat hingga 1 Mei. Hal ini juga mempengaruhi negara-negara Argentina, Brasil, Australia, Korea Selatan serta negara tetangga Amerika, Meksiko dan Kanada, Gedung Putih mengumumkan pada Jumat malam.
Tiongkok mengumumkan sanksi perdagangan terhadap Washington sebagai tanggapan atas tarif yang menghukum tersebut. Jepang, yang sama seperti Tiongkok, tidak termasuk dalam daftar pengecualian, menyesalkan tarif impor yang dikenakan oleh negara yang memiliki kekuatan proteksionisme, namun ingin terus mendorong pengecualian tersebut.
Perwakilan perdagangan Trump, Robert Lighthizer, sebelumnya mengatakan kepada komite Senat AS bahwa tarif tersebut pada awalnya tidak berlaku untuk negara-negara UE dan beberapa negara lain. Seperti yang diumumkan lebih lanjut oleh Gedung Putih, negosiasi sekarang harus dilanjutkan. Alternatif jangka panjang perlu dikembangkan yang memberikan keadilan terhadap keamanan nasional AS. Trump akan membuat keputusan lebih lanjut pada 1 Mei. AS akan bernegosiasi dengan UE atas nama semua negara anggotanya.
Sementara itu, Tiongkok berencana mengenakan tarif sebesar $3 miliar terhadap Washington sebagai respons terhadap rencana AS, Kementerian Perdagangan Beijing mengumumkan pada hari Jumat. Tarif impor sebesar 25 persen mungkin dikenakan pada daging babi Amerika. Tarif sebesar 15 persen diterapkan untuk pipa baja, buah, dan wine. Secara total, Tiongkok telah menyusun daftar 128 produk AS yang dapat dikenakan tarif. Departemen Perdagangan meminta AS untuk menyelesaikan konflik tersebut melalui perundingan guna “mencegah kerusakan hubungan timbal balik.”
Dalam pernyataan terpisah, kementerian kemudian menambahkan: “Sina tidak akan mundur dalam keadaan apa pun. Kami siap membela kepentingan sah kami.”
Menteri Ekonomi, Perdagangan dan Industri Jepang Hiroshige Seko mengatakan situasi ini “sangat disesalkan.” Sebagai sekutu Washington, ekspor baja dan aluminium Jepang sama sekali tidak mempengaruhi keamanan nasional AS, kata juru bicara pemerintah Jepang.
AS sebelumnya mengumumkan bahwa mereka ingin mengenakan tarif hukuman senilai miliaran dolar kepada saingannya, Tiongkok. Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif terkait pada hari Kamis dengan mengutip praktik perdagangan tidak adil dan pencurian kekayaan intelektual oleh Tiongkok. Paket tersebut akan mencakup tarif dan tindakan lain senilai sekitar $60 miliar, kata Trump.
Perwakilan perdagangan Trump, Robert Lightizer, diperkirakan akan menentukan tarif dalam waktu 60 hari. Ia juga harus memberikan daftar lengkap semua produk yang terkena dampak. Menurut laporan media AS, sektor telekomunikasi dan teknologi Tiongkok khususnya akan menjadi sasaran.
Trump mengatakan mereka sedang bernegosiasi dengan Tiongkok. Langkah-langkah ini akan segera mengurangi defisit perdagangan dengan Tiongkok sebesar $100 miliar. Lewatlah sudah hari-hari ketika Tiongkok beroperasi dengan mengorbankan AS. Presiden AS sebelumnya mengumumkan tarif impor baja dan aluminium, yang tidak akan dikecualikan oleh Tiongkok, tidak seperti UE.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington telah menanggapi dengan jelas pengumuman Trump pada hari Kamis. “Jika perang dagang dimulai oleh AS, Tiongkok akan berjuang sampai akhir untuk membela kepentingan sahnya dengan segala tindakan yang diperlukan,” kata kedutaan. Keputusan AS akan “membahayakan tatanan perdagangan internasional dan stabilitas ekonomi global.”
Namun, para pengamat melihat relatif rendahnya tingkat hukuman yang direncanakan oleh Beijing sebagai tanda bahwa Tiongkok tidak ingin mengambil risiko peningkatan konflik dalam waktu dekat. Presiden Tiongkok Xi Jinping mengirim penasihat ekonomi utamanya Liu He ke Washington untuk melakukan negosiasi beberapa minggu yang lalu, namun ia tidak terdengar di Gedung Putih.
Menanggapi isolasi ekonomi AS di bawah kepemimpinan Donald Trump, kepemimpinan Tiongkok telah berulang kali menampilkan dirinya sebagai pendukung perdagangan bebas – menekankan bahwa Tiongkok ingin mencegah perang dagang.
Saat ini, rata-rata, tarif di Tiongkok jauh lebih tinggi dibandingkan di Eropa dan Amerika Serikat, dimana hambatan perdagangan masih merupakan yang terendah jika dibandingkan. Perusahaan asing juga berulang kali mengungkapkan kemarahan mereka terhadap persaingan tidak sehat di Republik Rakyat Tiongkok.
Perekonomian Jerman menyambut baik keputusan AS untuk bergabung dengan UE. “Ini adalah kabar baik bagi perdagangan transatlantik: baik bagi Jerman sebagai lokasi bisnis maupun bagi AS,” kata presiden pengusaha Ingo Kramer. Tarif yang bersifat menghukum akan menyebabkan kerugian penjualan yang signifikan terhadap perekonomian Jerman dan tidak akan membantu satu perusahaan pun, bahkan di wilayah Atlantik sekalipun.
“Ini merupakan beban berat di hati kami,” kata presiden asosiasi perdagangan luar negeri BGA, Holger Bingmann. Membebaskan UE dari tarif hukuman AS yang “tidak masuk akal” adalah sebuah kemenangan yang masuk akal, setidaknya untuk saat ini.
Trump memberlakukan tarif impor besar-besaran sebesar 25 persen untuk baja dan 10 persen untuk aluminium dua minggu lalu. Presiden AS dan Menteri Perdagangannya, Wilbur Ross, mengutip keamanan nasional atas tarif yang menghukum – sebuah argumen yang salah bagi Eropa. Ini lebih tentang penggunaan pabrik baja Amerika.