Dua pendiri Jerman mendirikan startup di New York untuk sepatu kets buatan tangan dari Italia. Sepatu seharga 300 euro diterima dengan baik oleh pelanggan. Mengapa?
Ada sepatu ini yang… Wajib tertanam dalam ingatan para penggemar sepatu kets. Itu semua emas. Sebuah tangan kecil diikatkan pada talinya sebagai mutiara, tentunya juga dari emas. Sneaker itu terlihat berharga – dan memang benar. Karena tidak pernah dijual, beberapa pasang pun diundi. Sepatu tersebut diproduksi oleh startup Koio di New York, yang didirikan oleh orang Jerman Chris Wichert (32) dan Johannes Quodt (32). Itu dibuat bekerja sama dengan saluran TV HBO dan merupakan penghormatan kepada Jaime Lannister, salah satu karakter utama dalam serial Game of Thrones yang sukses secara global.
Kolaborasi seperti ini adalah inti dari Koio. Meskipun mereka hampir tidak menghasilkan penjualan apa pun karena jumlah unit yang sedikit, mereka telah menjadikan Koio merek yang keren di pasar sepatu kets – bernilai jauh lebih tinggi, seperti yang diketahui oleh para pendirinya. Menurut perusahaan tersebut, startupnya menghasilkan “jumlah tujuh digit” tahun lalu dengan sepatu untuk wanita dan pria; Jika modelnya terbatas, pelanggan terkadang mengantri di luar salah satu toko mulai jam 7 pagi.
Investor Munich, Acton Capital, menginvestasikan tiga juta euro sekitar setahun yang lalu untuk mendorong pertumbuhan. Pendukung Koio juga termasuk si kembar Winklevoss, yang diyakini telah mencuri ide Facebook oleh Mark Zuckerberg, serta aktor Miles Teller dan sutradara Simon Kinberg. Andy Dunn, pendiri merek celana panjang Benobos, dan pendiri Trunkclub Brian Spaly juga ikut berinvestasi.
Dulunya McKinsey dan JP Morgan, kini sneakers
Tak heran jika Chris Wichert dan Johannes Quodt mampu menarik investor ternama. Hanya nama-nama terbaik yang dapat ditemukan di resume mereka: Wichert menyelesaikan gelar sarjananya di WHU sebelum bekerja selama dua tahun sebagai analis di bank JP Morgan. Setelah Quodt menyelesaikan pendidikannya di Universitas St. Gallen dan London School of Economics, Quodt bekerja untuk perusahaan konsultan manajemen McKinsey selama sekitar dua tahun.
Chris Wichert dan Johannes Quodt bertemu lima tahun lalu saat mengambil gelar MBA di Wharton School di Universitas Pennsylvania, di mana mereka juga mengembangkan ide untuk Koio. “Saat saya belajar, saya menyukai sepatu kets dari desainer Italia seperti Gucci, Hogan, dan Prada dan saya selalu menunggu penjualannya agar saya bisa membeli sepatu itu lebih murah,” kata pendiri Johannes Quodt dalam wawancara dengan Gründerszene. “Chris dan aku memiliki selera yang sama.” Meskipun persaingan pasar sangat besar, keduanya melihat adanya kesenjangan dalam bisnis mereka – terutama di Amerika. “Pasar sepatu kets di AS sangat besar dan pelanggan bersedia mengeluarkan lebih banyak uang,” kata Quodt.
Baca juga
Sebelum mendirikan perusahaan, teman-teman tersebut melakukan perjalanan ke Italia, negeri produsen kulit, dan memutuskan untuk mendirikan pabrik yang dikelola keluarga yang juga memproduksi label mewah Prancis Chanel dan sekarang dimiliki sepenuhnya oleh Chanel. Mereka merahasiakan nama itu. Sama halnya: sepasang sepatu kets Koio dibuat dengan tangan di sana dalam waktu empat jam. Sepatu tersebut dijual oleh tim yang terdiri dari delapan orang dari New York, dengan dua belas karyawan tambahan yang bekerja di toko Koio di New York, Los Angeles, Miami dan Chicago. Kelompok sasaran utama adalah kaum milenial.
Hanya Prada dan Gucci yang lebih mahal
Harga sepatu tersebut antara $250 dan $370 di toko online atau salah satu dari lima toko AS. Untuk pengiriman ke luar negeri, misalnya ke Jerman, pelanggan membayar tambahan sekitar tiga puluh euro. Bukan karena anggaran yang ketat. Namun dibandingkan dengan Prada, misalnya, di mana sepatu kets putih seringkali berharga lebih dari 600 dolar, pelanggan menghemat uang – dengan kualitas yang sama, seperti yang dijamin oleh para pendirinya. Para pendiri dapat menawarkan harga yang lebih rendah kepada pelanggan melalui pendekatan langsung ke konsumen (DTC), menghilangkan perantara atau agen penjualan. Margin dan penjualan tetap tinggi untuk Koio. Startup sepatu wanita yang berbasis di Berlin, Aeyde, mengambil pendekatan serupa. Begitu pula dengan perusahaan kacamata Warby Parker atau Viu serta banyak pengecer kasur muda, adalah beberapa contohnya saja.
Namun merek, merek yang keren, adalah penentu kesuksesan Koio. Para pendiri mendapat manfaat sejak awal dari pujian di majalah seperti GQ, Mode atau Forbes. Majalah pria Tuan yg terhormat Koio terpilih pertama dalam kategori “Sepatu Kets Keren” pada tahun 2015. Namun bagaimana Koio menjadi merek yang populer? “Melalui kualitas yang baik sejak hari pertama, produk yang minimalis namun menarik dan melalui kolaborasi,” simpul Quodt.
Namun kekuatan Koio juga merupakan kelemahan: sulitnya membangun merek yang populer. Mempertahankan merek yang populer bahkan lebih sulit lagi. Siapa pun yang tidak mahir dalam desain, terus-menerus meluncurkan kolaborasi keren dan mengunggah foto baru ke Instagram hampir setiap hari akan ketinggalan dan tersingkir dari pasar. Para pendiri Koio menyadari hal ini dan tidak ingin kehilangan fokus. Oleh karena itu, toko online untuk Jerman saat ini belum direncanakan.
Koio mempromosikan produknya dengan video ini: