Lagu QiuJu/ShutterstockPada tahun 2014 saja, harga minyak (West Texas Intermediate grade AS) turun dari sekitar $105 per barel (159 liter) menjadi sekitar $55 per barel. Pada tahun 2015 dan awal tahun 2016, harga minyak terus mengalami tren penurunan dan diperdagangkan pada titik terendah sekitar US$27 per barel. Nilai terendah ini terjadi hampir persis setahun yang lalu – sekarang harga minyak kembali melebihi 50 dolar AS, sekitar 60 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.
Masyarakat di negara ini memperhatikan hal ini melalui kenaikan harga energi dan peningkatan inflasi. Para penumpang yang menghabiskan banyak waktu di pompa bensin kemungkinan besar akan kembali terganggu oleh tingginya harga bahan bakar. Namun tren kenaikan ini mungkin akan segera berakhir. Begitulah pandangan para ahli di bank Belanda ABN AMRO.
Penyebab kenaikan harga minyak bukan karena peningkatan permintaan, melainkan kekurangan pasokan. OPEC memilikinya Produksi dibatasi hingga 32,5 juta barel per hari – berkurang sekitar 1,2 juta barel. Tapi dibandingkan dengan “Bloomberg“memperingatkan Hans van Cleef, Ekonom Energi Senior ABN Amro: “Keputusan tersebut hanya berlaku pada paruh pertama tahun 2017. Jika tren ini tidak berlanjut, harga minyak akan jatuh kembali seperti dua tahun lalu.”
Ia bahkan menjelaskan pernyataannya dengan angka yang konkrit: “Minyak dapat dengan mudah turun kembali ke level di atas $30 jika tidak ada perpanjangan keputusan OPEC.
Masalah lain bagi pasar minyak: Teknologi fracking Amerika. OPUL telah lama menjaga harga minyak tetap rendah sehingga dapat menyingkirkan persaingan fracking dari pasar, karena fracking tidak layak dilakukan jika harga terlalu rendah.
Namun fracking bersifat fleksibel: banyak perusahaan kembali meningkatkan produksinya seiring dengan kenaikan harga. Kini, dengan harga yang tinggi saat ini, perusahaan-perusahaan Amerika juga dapat mengoperasikan teknologinya secara menguntungkan. Data menunjukkan bahwa AS memproduksi 500.000 barel lebih banyak per hari dengan cara ini dibandingkan pada bulan Oktober Administrasi Informasi Energi.
Pakar van Cleef mengatakan bahwa semua langkah OPEC kini diperhitungkan dalam minyak dan risiko penurunannya jauh lebih tinggi dibandingkan saat ini. “Faktor utama di balik risiko ini adalah perkiraan peningkatan produksi di AS dan peningkatan persediaan yang terkait,” kata van Cleef.