Pada tahun 2018, Elon Musk berpartisipasi dalam sesi tanya jawab di festival South by Southwest di Texas, di mana ia berbicara antara lain tentang kolonisasi Mars, kecerdasan buatan, dan Kanye West.
Menjelang akhir acara, ia menceritakan rangkaian peristiwa yang berujung pada berdirinya Tesla dan keputusannya menjadi pimpinan perusahaan. Dia mengatakan “kesalahan terbesar” dalam karirnya adalah menginvestasikan terlalu banyak waktu di perusahaannya SpaceX untuk menjelajahi luar angkasa dan mengabaikan Tesla ketika perusahaan itu masih dalam tahap awal.
“Saya pikir itu adalah kesalahan terbesar dalam karier saya,” katanya. “Anda tidak boleh mencurahkan energi Anda ke terlalu banyak hal pada saat yang bersamaan.”
Ketika Musk menjadi investor utama Tesla, dia secara bersamaan fokus untuk meluncurkan SpaceX dan membesarkan anak-anaknya. Dari tahun 2004 hingga 2008 ia tetap menjadi “satu-satunya” ketua dan tidak memiliki tugas eksekutif lainnya. Namun, kendaraan pertama Tesla, Roadster, mengalami penundaan produksi dan pembengkakan biaya. Ketegangan berkembang antara CEO saat itu Martin Eberhard dan Musk; Pada bulan November 2007, Eberhard akhirnya digantikan oleh Ze-ev Drori, CEO penuh waktu kedua perusahaan.
Musk menyesal mengabaikan Tesla pada masa-masa awalnya
Musk baru turun tangan dan mengambil alih kepemimpinan ketika krisis keuangan terjadi pada tahun 2008 dan mengancam kehancuran perusahaan.
“Saya pikir saya bisa mempertahankan SpaceX dan itu akan cukup untuk menghabiskan 20 persen waktu saya di Tesla…” Musk berkata selama diskusi, “Tapi itu terlalu picik.”
Pada tahun 2008, Musk menjadi CEO, melakukan beberapa PHK dan mengamankan perusahaan sekitar $40 juta, menyelamatkannya dari kebangkrutan. Sejak itu, Tesla telah memperkenalkan tiga mobil lagi (Sedan Mewah Model S, Model Ford dan sebanding dengan General Motors.
LIHAT JUGA: “Seorang siswa meminta tip sukses kepada Elon Musk dan mendapat jawaban kurang ajar”
Sekalipun Elon Musk berpikir tidak, dia masih bisa menangani dua hal sekaligus. Popularitas Tesla di mata pelanggan dan investor memungkinkannya mempertahankan akses terhadap modal meskipun ada penundaan produksi.
Namun, fakta bahwa Tesla telah mencapai sejauh ini menunjukkan keputusan Musk untuk menjadi CEO dan kemampuannya untuk mengubah kesalahan terbesar dalam karier profesionalnya menjadi salah satu kisah sukses terbesar, yang sebelumnya dianggap mustahil, dalam beberapa dekade terakhir.
Artikel ini muncul di Business Insider pada Maret 2018. Sekarang telah direvisi dan diperbarui.