Area luas yang tadinya hijau kini berubah menjadi coklat. Tempat-tempat yang dulunya tertutup pepohonan hutan hujan kini terekspos. Gletser yang panjang dan lebar telah menipis. Awan asap kelabu tebal menutupi seluruh wilayah negara ini. Air telaga terkadang surut seperti air yang dikuras dari bak mandi. Hampir tidak ada tempat di mana Anda bisa mendapatkan pandangan komprehensif mengenai dampak perubahan iklim terhadap bumi kita selain dari luar angkasa. Astronot Alexander Gerst telah dua kali mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan telah melihat perubahan ini di Bumi kita dari atas. Itu sebabnya dia berkampanye untuk perlindungan iklim.
Dampak perubahan iklim dari luar angkasa
Hal serupa juga terjadi saat ia dianugerahi gelar doktor kehormatan di bekas universitasnya, Karlsruhe Institute of Technology (KIT), pada pertengahan Juli lalu. Tepuk tangan tak berhenti saat Gerst tampil di hadapan penonton di Audimax yang sebagian besar terdiri dari pelajar. Dengan pakaian olahraga seluruh tubuh berwarna biru dengan tambalan dan sepatu hitam tebal, dia berdiri di depan orang-orang yang hadir, melambai untuk memberi salam dan tertawa. Namun Gerst di sini bukan sekedar ngobrol dan menerima gelar doktor kehormatannya. Ia pun berbagi pengalamannya dari luar angkasa kepada mereka yang hadir.
Tema yang sedang berlangsung adalah iklim kita dan dampak perubahan iklim terhadap bumi. Gerst sekarang menganggapnya sebagai rumahnya, dia melapor kepada mereka yang hadir. Meskipun para astronot sering mencari kampung halaman dan kampung halaman mereka di Bumi pada hari-hari awal mereka di luar angkasa, mereka kemudian mengenali Bumi secara keseluruhan sebagai rumah mereka, kata Gerst. Dia menjelaskan seperti apa matahari terbit dari luar angkasa, laporan tentang lautan cahaya bertenaga listrik di Eropa, roket terbang yang menunjukkan peperangan, dan penggundulan hutan di kawasan Amazon.
Dari luar angkasa Anda dapat melihat hilangnya hutan hujan:
//twitter.com/mims/statuses/1055806384304996353?ref_src=twsrc%5Etfw
Hanya selama persediaan masih ada. Hutan hujan Amazon, atau setidaknya yang tersisa darinya, menghasilkan banyak oksigen yang kita hirup. Beberapa dekade yang lalu, foto-foto ini berwarna hijau tua. #Horizon pic.twitter.com/hCJKzXxF8g
Kita harus melestarikan rumah ini, bumi. Gerst memperjelas hal itu berulang kali hari itu. “Jika kita menghancurkan Bumi, alam semesta tidak akan peduli,” katanya. Karena di luar angkasa, bahkan dalam bagian kecil yang diketahui manusia saat ini, Bumi hanyalah bagian kecil yang tidak berarti dari banyak hal. Untuk memperjelas hal ini, Gerst menunjukkan kepada mereka yang hadir sebuah foto di mana sebuah titik kecil hanya dapat dilihat sekilas: bumi kita. “Ini menunjukkan sedikit betapa pentingnya Bumi di alam semesta – yaitu, tidak ada satupun,” kata Gerst.
Selamatkan bumi daripada beremigrasi
Tapi itu lebih berarti lagi bagi penghuni bumi. Gerst tidak percaya bahwa saat ini lebih dari 7,7 miliar orang akan segera tinggal di planet lain di luar angkasa. “Jika kami pergi ke Mars, kami akan melakukannya sebagai ilmuwan,” katanya. Tidak ada yang berencana memindahkan umat manusia ke planet lain.
Pandangan yang tidak dimiliki Gerst di KIT saja. Dalam pidatonya sebelum kuliah astronot, Frank Schilling, profesor Petrofisika di KIT, menjelaskan bahwa sangat sedikit orang di universitas yang percaya bahwa umat manusia pada akhirnya akan hidup di planet selain Bumi. Ketika ditanya oleh hadirin tentang perjalanan satu arah ke Mars, Gerst berkata, “Badan antariksa yang kredibel tidak akan pernah memunculkan ide seperti itu.” Tawaran yang dimaksud bukan dari perusahaan luar angkasa, melainkan kampanye dari perusahaan media. Perusahaan Mars One mengiklankan penawaran semacam itu. Menurut harian Swiss “Utusan negaraPerusahaan tersebut dinyatakan bangkrut pada pertengahan Januari tahun ini. Jadi satu melihat aku Daftar komersial kanton Basel-Stadtyang mana Pengguna reddit mengetahui Mars One Ventures AG: “Dengan keputusan tanggal 15 Januari 2019, pengadilan perdata Basel-Stadt menyatakan perusahaan tersebut pailit, berlaku efektif mulai tanggal 15 Januari 2019 pukul 15:37, yang berarti telah dibubarkan.”
Mars dapat memberikan wawasan penting
Kita harus segera pergi ke Mars. Elon Musk, kepala SpaceX, sedang merencanakan perjalanan ke Planet Merah. Mars juga menarik bagi badan antariksa AS, NASA. Dia telah membawa robot ke Mars.
“Melalui Mars kita bisa mengetahui apakah kita sendirian di alam semesta,” kata Gerst. Misalnya saja mengenai sumber air. Ini menandakan adanya kehidupan di Mars, meski mungkin sudah tidak ditemukan lagi. Astronot juga melihat misi bulan baru sebagai peluang penelitian yang bagus. Jika kita bisa meneliti bagaimana bulan terbentuk, kita juga bisa lebih memahami bagaimana bumi terbentuk. Hal ini juga berkaitan dengan pertanyaan bagaimana melakukan penelitian berkelanjutan di luar angkasa.
Baca juga: Berlin akan memiliki iklim seperti Australia pada tahun 2050, peneliti Zurich memperingatkan
Keberlanjutan adalah topik lain yang sedang hangat saat ini. Gerst berulang kali berbicara tentang betapa pentingnya melestarikan bumi. Salah satu alasan mengapa keberlanjutan sangat penting bagi Gerst adalah dampak perubahan iklim yang dapat ia lihat dari luar angkasa selama misinya. Dia mampu mencatat perbedaan antara misi pertamanya pada tahun 2014 yang disebut “Blue Dot” dan misi keduanya “Horizon” pada tahun 2018. Ia juga menunjukkannya dalam gambar selama ceramahnya. Saat Gerst memotret area hijau pada misi pertamanya, gambar dari musim panas 2018 menunjukkan betapa panas dan keringnya cuaca di Europa. Alih-alih area hijau, warna coklat mendominasi.
Di sini Anda dapat melihat foto-foto dari tahun 2018:
//twitter.com/mims/statuses/1026581015853256705?ref_src=twsrc%5Etfw
Baru saja berhasil mengambil foto pertama Eropa Tengah dan Jerman pada siang hari, setelah beberapa minggu melakukan penerbangan malam. Pemandangan yang mengejutkan. Semuanya kering dan berwarna coklat, yang seharusnya berwarna hijau. #Horizon pic.twitter.com/wPfE97kV6N
Dan ini foto-foto tahun 2014:
//twitter.com/mims/statuses/1027111970544263170?ref_src=twsrc%5Etfw
Berikut beberapa foto tahun 2014 untuk perbandingan. Perbedaan mencolok, terlihat dengan mata telanjang dari luar angkasa…
—
Di sini untuk perbandingan beberapa foto dari tahun 2014, perbedaan besar, terlihat dari luar angkasa dengan mata telanjang… pic.twitter.com/obFZQb5VC1
Penelitian bersama di luar angkasa
Poin penting lainnya bagi Gerst adalah kerja sama internasional di ISS. Omong-omong, Stasiun Luar Angkasa Internasional baru saja dirakit seluruhnya di luar angkasa – sebuah upaya yang hampir luar biasa yang melibatkan orang-orang dari berbagai negara untuk bekerja sama. Hingga saat ini, ISS menjadi tempat berkumpulnya orang-orang dari seluruh dunia untuk meneliti berbagai macam hal. Bukan hanya teknologi, kedokteran pun demikian.
Baca juga: 23 Foto Seram Tunjukkan Betapa Banyaknya Kita Telah Mengubah Bumi Dalam Satu Abad Terakhir
Misalnya, Gerst melakukan eksperimen yang digunakan untuk penelitian Parkinson, Alzheimer, dan kanker. Di luar angkasa, sel tumor dapat tumbuh secara tiga dimensi, bukan dua dimensi di cawan Petri. Seperti yang dilaporkan Gerst, bahan-bahan tersebut kemudian dapat digunakan untuk memproduksi obat dengan lebih baik.
Para astronot juga melakukan eksperimen untuk membuat paduan mesin pesawat lebih ringan. Menurut Gerst, sekitar 15 persen bahan bakar dapat dihemat dengan cara ini. Para kru juga menggunakan keadaan tanpa bobot untuk meneliti pertumbuhan akar tanaman. Tujuannya: menumbuhkan tanaman yang akarnya lebih cepat tumbuh ke dalam air tanah. Harapannya: Mereka dapat lebih tahan terhadap suhu panas yang disebabkan oleh perubahan iklim dan dengan demikian membantu pasokan makanan di negara-negara yang terkena dampaknya.
Ada satu hal yang dapat dicapai di luar angkasa, jelas Gerst: “Saya tumbuh dengan berpikir bahwa luar angkasa adalah tempat yang istimewa. Namun pada akhirnya, ketika Anda berada di sana, Anda menyadari bahwa Bumi adalah tempat yang paling istimewa.”