Itu sebenarnya seharusnya menjadi simbol politik dan langkah maju bagi ilmu pengetahuan di Tiongkok: stasiun luar angkasa Tiangong-1. Namun kini ia mengorbit Bumi tanpa terkendali – dan diperkirakan akan jatuh ke permukaan Bumi dalam beberapa bulan.

Pada tahun 2016, pejabat pemerintah Tiongkok mengumumkan bahwa mereka mengambil kendali laboratorium luar angkasa dengan Julukan “Istana Surgawi” telah kalah Hal ini dilaporkan oleh kantor berita Tiongkok Xinhua.

Stasiun luar angkasa diperkirakan akan jatuh pada akhir tahun 2017

“Laboratorium luar angkasa pertama Tiongkok, Tiangong-1, diperkirakan akan memasuki atmosfer bumi pada akhir tahun 2017 setelah enam tahun berada di luar angkasa,” tulis badan tersebut, mengutip Wu Ping, wakil direktur Biro Penerbangan Luar Angkasa Berawak Tiongkok.

Pada bulan Maret tahun ini, transmisi data dihentikan karena stasiun luar angkasa telah “sepenuhnya memenuhi misi bersejarahnya”.

Menurut Wu Ping, Anda tidak perlu takut seluruh stasiun luar angkasa seberat 8,5 ton itu akan jatuh ke bumi. Berdasarkan perhitungan dan analisis kami, sebagian besar laboratorium luar angkasa akan terbakar saat kecelakaan terjadi.

Baik waktu maupun tempat terjadinya kecelakaan tidak dapat diprediksi

Namun meski sebagian besar stasiun luar angkasa terbakar saat memasuki atmosfer, dia yakin Ahli astrofisika Harvard Jonathan McDowellbahwa beberapa puing yang beratnya mencapai 100 kilogram mungkin masih jatuh ke bumi.

Haruskah kita mengkhawatirkannya? Menuju PBB Tiongkok pastinya pada bulan Mei tahun ini, negara tersebut akan memantau dengan cermat kecepatan jatuhnya benda terbang tersebut dan segera memberi tahu PBB jika benda tersebut berada sangat dekat dengan bumi.

Namun McDowell ragu hal itu akan ada gunanya. Sebenarnya, tidak mungkin untuk memprediksi secara pasti di mana puing-puing tersebut akan jatuh beberapa hari sebelum kecelakaan terjadi.

“Kami mungkin tidak akan tahu kapan pesawat itu akan jatuh hingga enam atau tujuh jam sebelumnya,” mengutip “WaliMcDowell. “Tidak mengetahui kapan akan jatuh juga berarti Anda tidak tahu di mana akan jatuh.” Perubahan kecil pada kondisi atmosfer dapat mengubah lokasi jatuhnya pesawat dari satu benua ke benua lainnya.

Jadi kita bisa yakin bahwa puing-puing dari stasiun luar angkasa akan jatuh ke planet kita – tapi tidak ada yang bisa memastikan dengan pasti di mana dan kapan.