Anda hampir dapat membayangkan bahwa kondisi tentara Korea Utara sama sekali tidak baik. Tapi apa kata seorang mantan tentara kepada BBC, bahkan lebih buruk dari yang mungkin dibayangkan banyak orang. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu Lee So Yeon Dia telah meninggalkan militer, tapi dia masih terpengaruh oleh kesan saat itu.
Dia berbicara tentang kondisi tidak higienis di kamar tidur. Tempat tidurnya terbuat dari sekam padi dan bukan kapas, yang menyerap keringat dan bau lainnya – sehingga baunya ada di mana-mana. Menurut Yeon, hal ini juga disebabkan karena para perempuan tersebut tidak bisa mandi dengan benar, yang mana hal ini sangat menyulitkan mereka. Masalahnya: Tidak ada air panas.
Cuci hanya dengan air dingin dari sungai
Sebaliknya, mereka menggunakan selang untuk menuangkan air langsung dari sungai – dan terkadang ular dan katak masuk melalui selang tersebut, lapor mantan tentara tersebut.
Secara umum, rutinitas sehari-hari laki-laki dan perempuan adalah sama – sehingga perempuan tidak tercerahkan, sebaliknya. Mereka harus melakukan pembersihan dan memasak setiap hari, laki-laki dikecualikan dari hal itu.
Tubuhnya juga beradaptasi dengan situasi, lapor Yeon. “Setelah enam bulan hingga satu tahun menjadi tentara, banyak perempuan berhenti menstruasi karena kekurangan gizi dan lingkungan yang penuh tekanan,” katanya kepada BBC. Mayoritas perempuan, lapornya, bahkan senang dengan hal ini. “Mereka mengatakan situasinya sangat buruk, dan seiring berjalannya waktu, keadaannya akan menjadi lebih buruk lagi.”
Serangan seksual yang sering terjadi
Wanita yang terus menstruasi hanya mempunyai kapas yang harus dicuci ketika pria tidak dapat melihatnya – biasanya pada malam hari. Di banyak barak pedesaan tidak ada toilet untuk perempuan. Jadi mereka harus menenangkan diri di depan rekan laki-laki mereka, yang membuat banyak prajurit perempuan merasa sangat rentan.
Namun kekerasan seksual juga sering terjadi. Lee So Yeon mengatakan bahwa meskipun dia tidak diperkosa selama menjadi tentara antara tahun 1992 dan 2001, banyak rekan tentaranya yang mengalaminya. “Komandan tetap bersama unitnya setelah bertugas dan memperkosa tentara wanita di bawah komandonya. Itu terjadi berulang kali.”
Baca juga: Jaringan Uang Rahasia Korea Utara: Bagaimana Kim Jong-un Membiayai Rudalnya
Pada tahun 2008, Yeon memutuskan untuk melarikan diri. Namun upaya pertama gagal – dia dikirim ke penjara selama satu tahun. Begitu dia menjalani hukumannya, dia melakukan upaya kedua untuk melarikan diri. Kali ini berhasil: dia berenang menyeberangi sungai menuju Tiongkok, lalu dia dibawa ke Korea Selatan.
Meskipun Yeon bergabung dengan militer secara sukarela, wajib militer telah diwajibkan bagi perempuan sejak tahun 2015. Wanita berusia 18 tahun harus bertugas di ketentaraan setidaknya selama tujuh tahun, untuk pria selama sepuluh tahun.
CD