Semuanya akan berakhir pada suatu saat — Sama seperti manusia, hewan, dan tumbuhan yang akhirnya mati, benda-benda di luar angkasa juga tidak akan bertahan selamanya. Hanya saja, kita sedang membicarakan hal ini dalam skala yang lebih besar.

Bumi kita bisa ditelan matahari dalam waktu sekitar 7 hingga 8 miliar tahun. Namun sebelum itu, Bima Sakti bisa bergabung dengan galaksi tetangga kita Andromeda dalam waktu sekitar empat miliar tahun.

Dua galaksi sudah bergabung satu sama lain

Untuk mengetahui lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya terjadi selama proses tersebut, para astronom mengamati fenomena serupa di luar angkasa. Para peneliti saat ini menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk memeriksa dua galaksi yang berjarak 350 juta tahun cahaya bernama Arp 256, yang kini mulai menyatu satu sama lain. Galaksi-galaksi tersebut ditemukan pada tahun 1990 oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble

“Gambar ini menunjukkan momen ketika semburan gas, debu, dan bintang yang membeku memberontak melawan gaya gravitasi dan menyatukan dua galaksi,” tulisnya. Badan Antariksa Eropa (ESA) dalam sebuah pernyataan dan melanjutkan: “Meskipun inti mereka masih berjauhan, garis besar galaksi di Arp 256 sangat terdistorsi. Galaksi di bagian atas gambar memiliki banyak ekor pasang surut yang menonjol — kumpulan gas, debu, dan bintang yang panjang dan luas.”

Kematian bintang menyebabkan terbentuknya bintang baru

Namun matinya galaksi juga menyebabkan munculnya kehidupan baru. Gaya gravitasi menyebabkan sarang-sarang baru untuk pembentukan lebih banyak bintang. “Galaksi-galaksi terbakar dengan wilayah terang di mana bintang-bintang baru terbentuk: kembang api berwarna biru muda adalah ‘ruang pembibitan’ bagi bintang-bintang,” kata Badan Antariksa Eropa dan melanjutkan: “Ledakan dahsyat kehidupan baru ini disebabkan oleh gaya gravitasi yang sangat besar, gas antarbintang yang keluar dari mana bintang-bintang baru terbentuk.”