Pada es teh Steavia, tanaman tidak hanya sebagai bahan tambahan, tetapi juga bahan utama. Namun tidak mudah untuk mendapatkan persetujuan atas minuman ini.
Saat memulai startup minuman, tantangan terbesar biasanya adalah membawa botol Anda ke toko. Namun, bagi Paul Sahm, ini adalah rintangan pertama mengakses untuk minumannya. Es tehnya yang bernama Steavia terbuat dari teh yang diseduh dari daun tanaman stevia. Tanaman yang jarang digunakan sebagai makanan di negeri ini. Dia memulai perusahaannya pada tahun 2016, tetapi botol pertama baru terisi pada tahun ini.
“Butuh waktu lebih dari setahun sebelum saya mendapat persetujuan dari dewan daerah untuk mengizinkan saya menggunakan daun stevia,” lapor Sahm. “Permohonan kami berpindah dari satu otoritas ke otoritas lain dan tidak ada yang merasa bertanggung jawab.” Dia sebenarnya yakin itu akan berhasil karena Stevia berhasil termasuk dalam peraturan pangan yang baru, yang mengatur apakah makanan baru dapat digunakan di UE. “Anda hanya bisa mempermanis minuman teh dengan stevia membuktikan bahwa itu tidak berbahaya dan stevia telah digunakan di negara lain selama berabad-abad,” jelas Sahm.
Mahasiswa berusia 21 tahun itu mendirikan Steavia seorang diri. Startup ini berbasis di Bad Vilbel di Hesse, tetapi tidak ada hubungannya dengan perusahaan minuman Hassia, yang juga berbasis di sana. Sahm memulai dengan 15.000 euro dari dana swasta, dan dia sekarang memiliki investor yang telah menginvestasikan jumlah pertengahan lima digit di perusahaan tersebut.
Stevia juga tidak lagi dikenal di Jerman. Setidaknya sejak Coca-Cola bebas gula dan Cola dimaniskan dengan stevia dibawa ke pasaran, tanaman ini sudah dikenal banyak konsumen. Menurut Sahm, hal ini tidak ada kaitannya dengan startup Steavia miliknya. “Saya melihat tugas saya sekarang untuk menjelaskan bahwa kami benar-benar menggunakan daun tanaman stevia dan bukan hanya ekstrak yang diperoleh secara kimia, yaitu steviol glikosida,” katanya. “Mereka yang menggunakan stevia sebagai pemanis sekarang harus mencantumkan hal ini pada labelnya. Ini masih merupakan prosedur yang kontroversial.”
Pada bulan April, Sahm mengisi 30.000 botol Steavia pertama. “Penjualan berjalan lebih baik dari yang saya harapkan,” kata sang pendiri dengan kepuasan. Dia menjual sebagian besar botol ke kafe mahasiswa dan pemilik restoran di Frankfurt (Utama) dan sekitarnya. Namun Steavia kini juga terdaftar di beberapa cabang Edeka dan Rewe. Beberapa minggu ke depan, Sahm ingin mencoba produknya grosir organik meletakkan “Minggu lalu ada 30.000 botol lagi yang terisi, dan total 100.000 botol diperkirakan akan bertambah tahun ini.”