Munculnya penentang UE di Eropa dapat dengan mudah dijelaskan. Semakin banyak pria lanjut usia berkulit putih dengan kualifikasi rendah dan pendapatan rendah takut akan mobilitas ke bawah. Hal ini mendorong mereka ke dalam pelukan partai populis dan anti-sistem. Bagaimanapun, mereka tidak hanya memiliki solusi sederhana untuk pertanyaan rumit, tetapi juga menawarkan pandangan dunia yang sederhana. Mereka melihat diri mereka sebagai corong rakyat melawan kelompok elit yang mementingkan diri sendiri dan menyendiri. Mudah, bukan? Sayangnya, hal ini terlalu sederhana, kata ahli geografi ekonomi Andrés Rodríguez-Pose dari London School of Economics.
Siapa pun yang ingin memahami kebangkitan partai-partai anti kemapanan di Eropa perlu menganalisis peta, bukan biografi. Seringkali mereka yang memiliki kinerja relatif baik, yang juga memiliki pekerjaan bergaji tinggi atau pensiun yang baik, mengikuti seruan populisme. Bukan karena mereka secara pribadi tidak sehat, namun karena daerah tempat mereka tinggal telah lama kehilangan kepentingan ekonomi dan industri, tingkat pendidikan yang rendah dan kesempatan kerja lokal yang terbatas.
Populis sedang meningkat hampir di semua tempat di Eropa
Untuk mendukung teori ini, Rodríguez-Pose dan peneliti lain mengevaluasi data pemilu Komisi Eropa dari 63.417 daerah pemilihan di 28 negara anggota UE (Klik di sini untuk belajar). Dasarnya adalah pemilihan parlemen nasional baru-baru ini. Hasilnya adalah peta dengan banyak warna hijau (daerah pemilihan dengan sedikit atau hampir tidak ada partai kuat yang anti-Uni Eropa), namun juga memiliki jumlah warna merah yang relatif besar (daerah pemilihan dengan partai-partai anti-Uni Eropa yang kuat).
Hampir semua negara dikecualikan dari tren anti kemapanan. Bahkan Spanyol yang berkubang hijau kini memiliki partai ekstremis sayap kanan, Vox, yang baru-baru ini memenangkan lebih dari sepuluh persen pemilu regional di Andalusia. Setelah pemilu nasional yang baru, Spanyol kemungkinan akan menjadi jauh lebih merah daripada yang ditunjukkan di sini.
Baca juga: Negara Tak Terlihat: Bagaimana Demokrasi Terbongkar di Jerman Timur Laut
Namun wilayah manakah yang paling berbahaya bagi Eropa? Para penulis menulis: “Denmark bagian selatan, Italia bagian utara, Austria bagian selatan, Jerman bagian timur, Hongaria bagian timur, dan Portugal bagian selatan adalah benteng bagi para pemilih anti-Uni Eropa. Daerah pedesaan dan kota-kota kecil lebih Eurosceptic dibandingkan kota-kota besar.” Terdapat jauh lebih sedikit pemilih anti-Uni Eropa di Lille, Dresden atau Milan dibandingkan di wilayah sekitarnya. Jadi kesenjangan klasik antara kota dan pedesaan.
Wilayah-wilayah termiskin di Eropa tidak selalu merupakan wilayah yang paling rentan terhadap AfD and Co.
Namun apa yang membuat kawasan sekitar menjadi kawasan subur bagi kaum populis? Para penulis percaya bahwa pengangguran, kemiskinan, kepadatan penduduk, usia atau migrasi bukanlah penjelasan yang cukup. Faktor-faktor jangka panjang lebih menentukan, terutama hal ini: masyarakat lebih cenderung memilih partai-partai pro-Eropa karena mereka telah mengalami pertumbuhan ekonomi jangka panjang dan di atas rata-rata. Dan ketika mereka mengalami penurunan ekonomi, mereka semakin memilih partai-partai anti-Eropa.
Yang menarik adalah bahwa wilayah-wilayah tersebut tidak harus merupakan wilayah-wilayah termiskin di Eropa. Seringkali daerah-daerah tersebut bahkan merupakan bekas benteng industri, misalnya di Perancis bagian utara atau Italia bagian utara. Negara-negara tersebut tidak lagi cukup inovatif untuk bersaing dengan kawasan paling kompetitif di Eropa. Pada saat yang sama, tingkat upah terlalu tinggi untuk bersaing dengan negara-negara asing di sektor berupah rendah. Hasilnya: Orang-orang mendambakan suatu masa ketika segala sesuatunya lebih baik bagi mereka. Tapi dia tidak kembali. Mereka menyalahkan politik atas hal ini. Oleh karena itu, mereka semakin memilih partai Eurosceptic atau anti-Eurosceptic.
Baca juga: Paradoks Eropa: UE bergegas dari kemenangan ke kemenangan – dan tidak ada yang menyadarinya
Temuan penulis kemungkinan besar akan menjadi masalah bagi UE. Jika mereka ingin memerangi populisme, mereka dapat mengambil uang dari daerah-daerah miskin namun ramah terhadap UE dan menyalurkannya ke daerah-daerah yang lebih kaya namun lebih skeptis terhadap UE. Apakah hal ini dapat menghidupkan kembali masa lalu secara artifisial, masih belum pasti. Karena jika UE telah belajar satu hal, maka masalahnya hanya bisa ditutupi dengan uang sampai batas tertentu. Jika tidak, wilayah-wilayah yang secara ekonomi lemah seperti Italia bagian selatan, Jerman bagian timur, atau Hongaria akan menjadi salah satu pendukung paling bersemangat Eropa berkat investasi besar-besaran dari Uni Eropa. Jika dilihat sekilas pada peta, hal yang terjadi justru sebaliknya.
