Prediksi, klaim, prasangka: Hampir tidak ada proyek koalisi besar lainnya yang dibahas sekeras upah minimum sebelum pelaksanaannya. Bagi SPD, hal ini bukan hanya isu sentral kampanye pemilu, namun juga merupakan “prinsip keadilan sosial dan alasan ekonomi”. Serikat pekerja telah menyerukan diakhirinya “kelaparan upah dengan membuang perusahaan-perusahaan upah”. Untuk ekonom bintang Namun, Hans-Werner Sinn adalah upah minimum “dari iblis”. Dan peneliti ekonomi Thomas Straubhaar berkata: “Upah minimum merugikan kelompok termiskin.” Setahun setelah diperkenalkan, para ilmuwan mempresentasikan temuan awal tentang dampak nyata pada sebuah konferensi di Nuremberg pada bulan Juli.

Upah minimum membuat si kaya dan si miskin tidak terpecah belah

Upah minimum membantu mencegah kesenjangan antara kaya dan miskin semakin melebar dibandingkan sebelumnya, Joachim Möller, kepala Institut Pasar Tenaga Kerja dan Penelitian Pekerjaan dari Badan Ketenagakerjaan Federal di Nuremberg. Setidaknya pada tingkat upah. Menurut Möller, jelas bahwa telah terjadi peningkatan tajam dalam ketimpangan upah di Jerman sejak pertengahan tahun 1990an.

Pemberlakuan upah minimum kini telah membuka lapangan kerja bagi sekitar 680.000 pekerja kecil yang tunduk pada iuran jaminan sosial. Tidak ada kemerosotan lapangan kerja atau bahkan “kemerosotan ekonomi” seperti yang diperkirakan oleh banyak kritikus. Hanya sekitar 60.000, sebagian besar pekerjaan kecil, yang bisa hilang akibat upah minimum – yaitu 0,18 persen dari seluruh pekerja di Jerman, menurut Möller.

Kritik terhadap upah minimum belum menjadi kenyataan

“Tidak ada yang mengikuti ramalan hari kiamat,” kata sosiolog Andreas Haupt dari Institut Sosiologi, Media dan Studi Budaya di KIT Karlsruhe. Karena hal ini diakibatkan oleh pandangan yang menyimpang secara ideologis mengenai pasar tenaga kerja: “Pasar tenaga kerja neoliberal tidak mengenal ketentuan perusahaan, tidak ada suplemen, dan tidak ada dumping upah. Jika ini menjadi dasar prediksi, jelas bahwa penerapan upah minimum akan menghancurkan lapangan kerja,” kata Haupt.

Intinya adalah bahwa para ilmuwan memberikan peringkat positif terhadap upah minimum. Hal ini mempunyai dampak positif, yaitu membantu banyak mantan pekerja kecil untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik. Peningkatan menjadi 8,84 euro dari tahun 2017 dapat meningkatkan hal ini. Namun, masih belum jelas apakah seseorang dapat hidup cukup baik dengan upah minimum dalam jangka panjang – terutama pada usia pensiun.