NASA menunjukkan komitmennya untuk menjelajahi tata surya dengan jatuhnya Cassini yang terkendali pada musim panas ini di Jupiter dan gambarnya yang menakjubkan. Kini badan antariksa tersebut sedang mempersiapkan misi baru yang akan melakukan penyelidikan ke tepi tata surya kita.

Pada pertengahan Juli, sebuah penemuan ilmiah terjadi di pelabuhan dan kota industri Comodoro Rivadavia di Argentina, yang analisisnya memerlukan kerja sama seluruh wilayah. NASA ingin menjelajahi objek trans-Neptunus yang saat itu belum diketahui.

Untuk melihat objek yang kini disebut 2014 MU69 itu berkelap-kelip di tata surya, dipasang 24 teleskop bergerak. Untuk mencegah pantulan yang mempersulit pengintaian, lampu jalan kota segera dimatikan dan jalan raya ditutup selama dua jam.

Bahkan angin sedingin es di pantai Patagonian juga diperhitungkan selama perencanaan, sehingga beberapa truk digunakan untuk melindungi teleskop dan astronom.

Rute baru untuk pesawat ruang angkasa NASA

Pekerjaan tim beranggotakan enam puluh orang kemudian dimulai, menunggu MU69 2014 terbang melewati bintang dan membuat bayangan.

Tujuan dari perusahaan ini adalah untuk mengumpulkan informasi agar wahana antariksa “New Horizons” yang dijadwalkan terbang pada tahun 2019 akan terbang melewatinya dengan tepat meskipun berkecepatan tinggi. Dua tahun lalu, NASA mendapatkan wawasan baru tentang planet kerdil Pluto dengan wahana ini.

Wawasan baru tentang tata surya

Menurut para astronom, 2014 MU69 merupakan salah satu objek dingin klasik di tata surya. Ia bahkan lebih jauh dari Matahari daripada Pluto dan mungkin berada di awal tata surya.

Namun, para ilmuwan masih belum mengetahui secara pasti mengenai ukuran dan bentuk MU69 2014. Namun, berkat pengamatan terakhir dari total tiga pengamatan, informasi tentang lintasan kini dapat dikumpulkan. Ini digunakan untuk menyesuaikan kamera “New Horizons” dengan tepat, yang dijadwalkan untuk memulai penerbangan observasi pada Hari Tahun Baru 2019.

Pada pengamatan terakhir, para peneliti berhasil menangkap gambar yang diinginkan melalui lima dari 24 teleskop. Data yang dikumpulkan tentang bayangan MU69 2014 akan memungkinkan penarikan kesimpulan lebih lanjut tentang ukuran dan kemungkinan keberadaan bulan atau cincin di masa depan.