Angkatan Laut AS dan sekutu regionalnya dilaporkan telah mencatat peningkatan kontak radio Tiongkok dengan kapal dan pesawat asing di Laut Cina Selatan. Menurut laporan, beberapa pesan radio bahkan bersifat mengancam.

“Segera tinggalkan daerah itu,” adalah salah satu pesan radio yang dikirim militer Tiongkok ke pesawat militer Filipina awal tahun ini. Keras Laporan dari kantor berita AP Pesawat itu menyerbu daerah dekat pos terdepan Tiongkok di Kepulauan Spratly.

“Kepada pesawat militer Filipina, saya peringatkan sekali lagi, segera tinggalkan area tersebut atau Anda akan menghadapi konsekuensinya,” lanjut pesan radio tersebut.

Setidaknya 46 peringatan radio untuk pesawat Filipina

AP juga melaporkan bahwa pada paruh kedua tahun lalu, setidaknya 46 peringatan radio dikirim ke pesawat Filipina di Laut Cina Selatan – semuanya dekat wilayah laut di mana Tiongkok memiliki pos-pos militer. Setelah sebelumnya peringatan tersebut dikeluarkan oleh Penjaga Pantai, kini tampaknya pos militerlah yang bertanggung jawab. Peringatan tersebut jelas bersifat militer.

“Kapal dan pesawat kami telah mendeteksi peningkatan permintaan radio yang tampaknya datang dari fasilitas pantai baru di Laut Cina Selatan,” kata Komandan Armada ke-7 A.S. Clay Doss kepada AP.

“Namun lalu lintas radio ini tidak relevan dengan operasi kami,” tambahnya. Jika komunikasi dengan militer asing tidak profesional, masalah ini akan berdampak pada otoritas diplomatik-militer terkait.

Tiongkok menekankan klaimnya atas kekuasaan di Laut Cina Selatan

Militer Filipina juga tidak melihat kebebasan bertindak mereka semakin dibatasi. “Tindakan Tiongkok didasarkan pada klaim nyata mereka atas wilayah di wilayah ini. Kami mempunyai respons standar dan akan melanjutkan operasi kami seperti biasa,” kata Kepala Angkatan Udara Filipina Galileo Gerard Rio Kintanar Jr.

Tiongkok baru-baru ini memperjelas klaimnya atas kekuasaan di wilayah tersebut. Dalam beberapa bulan terakhir, Beijing telah mengerahkan sistem pertahanan ke wilayah tersebut – termasuk jammer, rudal permukaan-ke-udara, rudal anti-kapal, dan pesawat pengebom berat. Jim Mattis kemudian menuduh Tiongkok menggunakan taktik intimidasi.

Tiongkok membantah tuduhan tersebut. Ia mempunyai hak untuk mempertahankan wilayahnya. Meskipun ada peringatan dari Tiongkok, militer AS telah beberapa kali menegaskan bahwa mereka tidak akan menyerahkan kehadiran militernya di Laut Cina Selatan.

“Hukum internasional mengizinkan kami beroperasi di sini, mengizinkan kami terbang di sini, dan memungkinkan kami melakukan latihan dan manuver kapal di sini. Kami melakukannya dan kami akan terus melakukannya,” AP mengutip pernyataan seorang pejabat militer pada bulan Februari.

Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris dan sedikit dipersingkat.