Pada tahun 1999, Thorsten Muschler memulai situs kecil untuk mesin bekas di apartemen orang tuanya. Saat ini, transaksi senilai jutaan dolar diproses melalui situs ini.
“Bip, bip, bip,” kata Thorsten Muschler, menirukan suara modem analog lamanya. Saat ia mendirikan situs tersebut pada tahun 1999 Maschinensucher.de dimulai, Internet masih merupakan wilayah baru di Jerman. “Ada banyak halaman berwarna,” tapi hampir tidak ada yang berhasil, kata Muschler sambil tersenyum.
Saat ini, 18 tahun kemudian, dia menjalankan pasar mesin bekas terbesar di Eropa. Seperti iklan baris eBay, dealer dapat memasang iklan gergaji, mesin press, atau motor listrik. Terutama dengan kayu, logam dan percetakan–Perusahaannya mencakup sebagian besar pasar di Eropa. Namun sang pendiri belum mau bicara soal angka spesifik. Ia mengungkapkan hal yang sama: Volume mesin yang diminta lebih dari 500 juta euro per bulan – dan ini tanpa mereka mengeluarkan uang sama sekali. Maschinensucher sepenuhnya didanai sendiri dan ingin tetap seperti itu.
Muschler mendapatkan ide untuk Maschinensucher melalui pekerjaan paruh waktu. Seorang dealer mesin pengolah plastik menugaskannya untuk membuat situs web. “Hal ini memaksa saya untuk fokus pada topik mesin bekas,” kenangnya. Iklan untuk mesin dapat dipasang di Internet pada akhir tahun 1990an, namun tidak ada vendor yang profesional, kata Muschler. Saat itu, misalnya, siapa pun yang ingin menyesuaikan iklan yang dipasang harus menghubungi operator situs langsung melalui email.
Tidak tahu tentang kode
Muschler menganggap hal ini sangat tidak praktis dan secara spontan membangun situs web di mana pengguna dapat menyiapkan, membeli, dan menjual mesin mereka sendiri – tanpa perlu campur tangan operator situs web secara manual.
Satu-satunya masalah: Thorsten Muschler bukanlah seorang teknisi. Ia senang bekerja dengan komputer, namun ketika Maschinensucher.de didirikan pada awal milenium, ia sedang mempelajari filsafat, psikologi, dan ilmu komunikasi. Dia tidak tahu tentang kode.
Jadi sang pendiri dengan cepat belajar pemrograman sendiri. “Melihat ke belakang, saya kagum dengan banyaknya kode pemrograman yang saya tulis saat itu,” kata Muschler bangga. Bahkan saat ini, banyak kode dari masa itu yang masih ada. “Tetapi ketika pengembang melihat kodenya hari ini, mereka tentu saja tersenyum.”
Ketika Thorsten Muschler mendaftarkan domain untuk pasar mesin bekas, dia masih tinggal bersama orang tuanya. Pada tahun 2000, setahun kemudian, ia pindah ke apartemen bersama, mendirikan kantor mini seluas dua belas meter persegi di sana dan mengelola tempat tersebut bersama dengan studinya. “Hari-hari saya di tahun terakhir saya di universitas cukup panjang,” kenangnya.
Setelah Muschler menyelesaikan studinya pada tahun 2002, dia bekerja penuh waktu untuk perusahaan rintisannya – meskipun itu sudah terasa seperti pekerjaan penuh waktu: “Sebenarnya saya selalu bekerja,” katanya. Dia tidak ingat persisnya berapa jam. Mungkin 50 hingga 100 persen lebih banyak dari karyawan normal, perkiraan sang pendiri. Selain itu, ia sering kali tidak membedakan antara kehidupan pribadi dan pekerjaan. Semuanya kabur bersama-sama.
Setelah bekerja sendirian di start-up selama delapan tahun, ia mempekerjakan karyawan pertamanya pada tahun 2008, seorang mantan mahasiswa yang bekerja sebagai pengembang. Saat itu, Muschler sudah meninggalkan kamar kecil bersama dan tinggal di loteng dua lantai yang juga berfungsi sebagai kantor.
Tidak ada model komisi
Saat ini, 13 karyawan bekerja di perusahaan yang menghasilkan keuntungan, dan seharusnya ada 30 karyawan pada akhir tahun. Tim tersebut pindah ke seluruh lantai di gedung perkantoran dan saat ini berkembang ke lantai dua. Dengan platform internasional Machineseeker.com, pasar tersedia di total 50 negara.
Perusahaan Muschler menghasilkan uang melalui iklan dan tarif tetap untuk iklan tersebut. Jika salah satu dari 5.300 pedagang saat ini mengajukan penawaran di platform, biayanya setidaknya 29 sen per mesin per bulan.
Itu harga yang harus dibayar, kata Muschler. Dia sengaja memutuskan untuk tidak menggunakan model pensiun, meskipun akan sangat menguntungkan dengan produk yang biasanya berharga mulai dari 5.000 euro dan dapat menelan biaya hingga beberapa juta euro. Namun para pedagang tidak akan menerimanya, yakin sang pendiri.
Namun hal itulah yang akan dilakukan oleh pesaing yang baru saja memasuki pasar. Yang baru didorong oleh investor, karena “tanpa investor Anda tidak dapat lagi memasuki pasar karena pasar sudah terisi dan Anda harus banyak berinvestasi,” kata Muschler. Untuk menghasilkan banyak uang dengan cepat, banyak penyedia baru akan mengandalkan model komisi.
Salah satu pesaing tersebut adalah Trademachines, perusahaan rintisan dari pendiri serial dan pelari maraton Heiko Koch, atau perusahaan Amerika Machinio, yang diluncurkan pada bulan Juli. tiga juta dolar dikumpulkan.