Tiba-tiba Google terlihat seperti perusahaan perangkat keras.

Musim Natal semakin dekat dan bersamaan dengan itu Anda membeli peralatan teknologi untuk orang yang Anda cintai. Penawaran Google sepertinya Anda akan menemukan produk seperti itu dari Apple atau Samsung dan bukan dari raksasa mesin pencari Google.

Semuanya dimulai minggu ini dengan peluncuran smartphone Pixel 2 baru Google, yang secara konsisten menerima ulasan positif meskipun desainnya jelek dan layarnya meragukan. Berikutnya adalah sejumlah perangkat baru, termasuk earbud nirkabel, Chromebook bergaya, speaker pintar Google Home versi besar dan kecil, kamera aksi bergaya GoPro, dan versi headset realitas virtual yang ditingkatkan.

Google memiliki perangkat keras di dalamnya Masa lalu cukup ceroboh, namun kini tampaknya perusahaan tersebut serius mengembangkan model bisnis nyata darinya. Tahun lalu, perusahaan tersebut mengangkat Rick Osterloh sebagai kepala bisnis perangkat keras. Dia sebelumnya adalah ketua produsen ponsel Motorola. Perusahaan baru-baru ini menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk mengakuisisi saham di divisi telepon HTC.

Pada pandangan pertama, sepertinya perangkat keras hanyalah sebuah renungan bagi Google

Jika Google sekarang harus memperkuat sektor perangkat keras, pertanyaannya tetap mengapa mereka melakukannya. Hampir seluruh pendapatan yang dihasilkan Google saat ini berasal dari iklan. Pasar ponsel mewah di mana Pixel baru bersaing dengan produsen lain memberi sedikit harapan bagi Google untuk segera mendapatkan pijakan di pasar tersebut.

Meskipun terdapat minat yang besar terhadap perangkat ini, permintaan yang diajukan masih jauh di bawah ekspektasi. Tahun lalu, Google kesulitan memproduksi cukup banyak ponsel Pixel asli. Menurut beberapa perkiraan, Google akan berakhir menjual hampir satu juta perangkat. Apple, sebaliknya, menjual satu juta perangkat setiap beberapa hari.

Untuk melihat total penjualan Google di seluruh pasar, tampaknya upaya perangkat keras Google hanya sebatas itu: upaya yang akan hilang seiring dengan bisnis inti mesin pencarinya.

Namun bukan berarti kawasan tersebut tidak penting.

Google melihat kecerdasan buatan sebagai Android berikutnya

Google mengisyaratkan pada acara pers awal bulan ini tentang alasan mereka meluncurkan ponsel Pixel baru dan produk mendatang lainnya. Yang menjadi pertanda acara tersebut adalah Google Assistant, asisten suara yang bersaing dengan Alexa dari Amazon dan Siri dari Apple.

Google melihat Asisten dan kecerdasan buatan secara umum sebagai perkembangan teknologi besar berikutnya. Ini adalah teknologi yang sebentar lagi bisa disebut setara dengan teknologi pencarian dan Android. Membaca yang tersirat dari acara pers tersebut, tampak jelas bahwa Google melihat upaya perangkat keras sebagai semacam kuda Troya untuk kecerdasan buatannya, yang memungkinkan Google membawa asisten tersebut ke rumah dan kehidupan pelanggan.

Ada banyak bidang yang sedang dibahas yang bisa menggantikan ponsel pintar, termasuk kacamata augmented reality dan jam tangan pintar. Namun perangkat lunak di baliknya akan jauh lebih penting daripada perangkat itu sendiri. Kecerdasan di baliknyalah yang mengendalikan produk. Di antara raksasa teknologi besar, Google jelas berada dalam posisi yang baik untuk dapat menyiapkan perangkat generasi berikutnya berdasarkan kecerdasan buatan karena merupakan salah satu yang terbaik di dunia.

Google Assistant baru berumur satu tahun, namun sudah terbukti lebih mumpuni dibandingkan kompetitor seperti Siri, Alexa atau Cortana dari Microsoft. Kelebihan Google adalah dapat mengambil banyak informasi dari riwayat pencarian Anda, misalnya akun Google Anda dan sumber lainnya. Asisten kemudian dapat mengumpulkan semua informasi ini lebih baik daripada yang bisa dilakukan pesaing.

Google menyambungkan perangkat kerasnya dengan kecerdasan buatan

Google memiliki tantangan besar yang harus diatasi: menerapkan teknologi AI di lebih banyak perangkat dan menyerahkannya ke tangan pelanggan. Produk perangkat keras baru menunjukkan bahwa inilah yang direncanakan Google.

Semua produk Google baru menggunakan teknologi AI dalam beberapa cara. Misalnya, Google Clips, kamera baru Google, menggunakan AI untuk mengetahui apa yang terjadi di sekitar Anda sehingga dapat mengatur waktunya dengan tepat. Ini membuatnya ideal untuk merekam klip video pendek. Klip pendek tersebut kemudian ditransfer ke Google Foto, layanan penyimpanan perusahaan yang menawarkan pengenalan gambar yang terus berkembang berkat pembelajaran mesin.

Google juga telah mengintegrasikan AI ke dalam Pixel Buds baru. Earbud nirkabel dapat menerjemahkan ucapan secara real time, sesuatu yang hanya terlihat di Star Trek. Google juga telah memasukkan Asisten ke dalam banyak produk baru lainnya, termasuk ponsel Pixel 2, speaker Home baru, dan laptop Pixelbook.

Raksasa pencarian ini menggunakan perangkat kerasnya untuk memaksa pembuat perangkat lain menggunakan AI-nya

Karena perusahaan telah menerapkan AI pada produk perangkat kerasnya, tantangan bagi Google saat ini adalah meyakinkan mitra perangkat kerasnya untuk menggunakan teknologi tersebut juga. Itulah yang telah dilakukan Google dengan Android selama satu dekade terakhir. Di sinilah perangkat keras Google berperan.

Perangkat Google berfungsi sebagai panduan bagi produsen lain yang mengandalkan Android dan banyak platform raksasa pencarian lainnya. Dengan asumsi demikian, akan segera ada banyak produk lain yang mengandalkan teknologi AI Google.

Anda sudah dapat melihatnya membuahkan hasil. Apa pun pabrikannya, semua ponsel pintar Android baru hadir dengan Asisten. Produsen seperti Sony, Panasonic, dan Sonos segera mengandalkan Asisten di speaker pintar mereka.

AI Google bahkan diterapkan ke lebih banyak perangkat sehari-hari. LG mengumumkan beberapa waktu lalu bahwa Anda akan segera dapat mengontrol mesin cuci dan penyedot debu robot dengan Asisten. Kemampuan untuk menghadirkan Asisten ke perangkat sehari-hari dapat mewakili peluang terbesar bagi teknologi baru ini.

Baca Juga: Google Maps bekerja sama dengan NASA untuk mengembangkan fitur baru yang akan membuat Anda takjub

Dengan menggunakan perangkat kerasnya untuk menyelundupkan AI ke dalam kehidupan Anda, Google memposisikan dirinya sebagai pemimpin dalam mendorong revolusi.

Kolom ini tidak mencerminkan pendapat Business Insider.

Diterjemahkan oleh Matthias Olschewski