• Para peneliti di Universitas Teknik Munich menemukan isotop besi-60 dalam sampel salju dari Antartika.
• Isotop tidak memiliki sumber alami di Bumi.
• Para peneliti menduga bahwa ia datang ke Bumi melalui supernova di lingkungan antarbintang kita.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.

Para peneliti di Universitas Teknik Munich (TUM) telah membuat penemuan luar biasa: dalam sampel salju Antartika mereka menemukan isotop besi yang tidak memiliki sumber alami terestrial. Isotop yang disebut besi-60 tercipta selama ledakan bintang yang dahsyat, yang disebut supernova. Temuan ini menunjukkan bahwa ledakan bintang terjadi di sekitar Bumi kita dan isotop besi kemudian disaring ke planet kita dalam bentuk debu galaksi 20 tahun lalu.

Peneliti mengambil 500 kilogram sampel salju

Iron-60 pertama kali terdeteksi di endapan laut dalam 20 tahun lalu. Fisikawan Gunther Korschinek, yang pernah terlibat dalam penelitian isotop alien, menduga pasti ada debu bintang galaksi di tempat lain di dunia. Dia menyelidiki asumsi ini secara dekat bersama dengan tim penelitinya dari TUM, Alfred Wegener Institute dan Helmholtz Zentrum Dresden Rossendorf.

Para peneliti mengambil sampel salju seberat 500 kilogram dari Antartika dan mengirimkannya ke Munich untuk diselidiki, di mana salju tersebut meleleh menjadi air salju dan dipisahkan dari komponen padatnya. Helmholtz Center kemudian memproses komponen padat tersebut menggunakan metode kimia dan mengirimkan sampelnya, yang kini mengandung miligram besi, kembali ke Munich.

Dan memang benar: Korschinek dan rekan penelitiannya Dominik Koll mampu mengidentifikasi empat atom besi-60 dalam sampel. Setelah analisis lebih lanjut, para ilmuwan dapat mengesampingkan dengan pasti bahwa itu adalah isotop yang timbul dari uji coba senjata nuklir melalui paparan sekunder terhadap sinar kosmik. “Karena tidak ada sumber alami untuk isotop radioaktif ini di Bumi, jelas bagi kita bahwa besi-60 berasal dari supernova,” kata Koll dalam makalahnya. jumpa pers kutipan TUM.

Stardust baru saja tiba di Bumi

Investigasi menunjukkan bahwa lapisan salju tersebut berumur tidak lebih dari 20 tahun. Artinya sisa-sisa supernova baru saja menemukan jalannya ke Bumi. Berdasarkan kepadatan zat besi-60, para ilmuwan juga dapat menentukan bahwa ledakan bintang pasti terjadi di dekat Bumi. Jika tidak, debu besi-60 akan menjadi terlalu encer di alam semesta dan tidak dapat dideteksi lagi.

Jadi Koll dan rekan-rekannya berasumsi bahwa besi-60 di salju Antartika berasal dari lingkungan antarbintang. Pasti pernah terjadi supernova belum lama ini, yang sisa-sisa debunya masih ada hingga kini – misalnya pada kumpulan awan gas yang menjadi tempat tata surya kita berada selama kurang lebih 40.000 tahun. Para ilmuwan menduga tata surya kita akan meninggalkan lingkungan ini lagi dalam beberapa ribu tahun. “Ini akan memungkinkan kita untuk menunjukkan transisi dari tata surya ke awan gas – ini akan menjadi temuan terobosan bagi para peneliti yang mempelajari lingkungan tata surya,” kata Koll.

Studi ini dipublikasikan di jurnal spesialis “Surat Tinjauan Fisik” diterbitkan.