Georg Bauer bekerja di industri otomotif selama 35 tahun. Kini dia ingin mengetahuinya lagi – dan mendirikan startup mobilitas di AS.
Teman-temannya sering menggodanya, kata Georg Bauer: dia terkena demam, kata mereka. Faktanya, pria berusia 66 tahun yang ceria ini fasih berbahasa Inggris, tentu saja dia menggunakan nama depan editor di telepon, begitu juga di dunia startup.
Sebenarnya dia bisa saja sudah pensiun sejak lama. Georg Bauer telah bekerja di industri otomotif selama 35 tahun, di Mercedes, BMW dan terakhir di Tesla. Di sana dia mengembangkan model persewaan tanpa kertas pertama, katanya. Meski sudah memasuki usia pensiun, ia masih belum berpikir untuk berhenti. Sebaliknya, dia mencari “hal besar berikutnya”. Pemikiran inovatif dan antusiasme terhadap perubahan pada akhirnya bukan soal usia, tapi soal pikiran.
Setelah bertahun-tahun menjadi karyawan di perusahaan mobil besar, Bauer kini mendirikan startupnya sendiri dengan pengusaha dan investor serial Amerika Scott Painter. Satu setengah tahun yang lalu, penduduk asli Bavaria ini pindah ke Los Angeles, ke Silicon Beach, dan menukar Jerman dengan California.
Dengan Membenarkan Pria kelahiran Bavaria ini ingin merevolusi penjualan mobil dan bisnis persewaan. Janjinya: Membeli mobil seharusnya lebih mudah dan cepat dari sebelumnya. Duo pendiri memiliki aplikasi yang dikembangkan untuk tujuan ini. Pengemudi dapat menggunakannya untuk memilih model kendaraan dari lebih dari 30 produsen, memindai SIM mereka, menandatangani dengan sidik jari – dan kemudian menerima mobil dari salah satu dari sekitar 70 dealer mitra. Asuransi, pemeliharaan dan bantuan pinggir jalan sudah termasuk. Daripada memiliki jangka waktu kontrak tetap, seperti halnya sewa, pelanggan dapat mengendarai mobil mereka selama yang mereka inginkan dan hanya memberi tahu Fair lima hari sebelumnya sebelum mereka ingin mengembalikannya dan menukarnya dengan model lain.. Mobil termurah di aplikasi saat ini adalah Nissan Leaf, dibuat pada tahun 2014. Biaya: $120 per bulan.
Salah satu pendiri Fair ingin menghasilkan uang, antara lain, melalui asuransi tambahan dan biaya garansi yang disertakan dengan “solusi lengkap”. Aplikasi Fair telah tersedia untuk diunduh di AS sejak September, dan menurut Bauer, 300 pelanggan telah menggunakannya sejak saat itu. Dia “sangat puas” dengan itu.
Bauer dan salah satu pendirinya tidak sendirian dalam gagasan memikirkan kembali penjualan mobil dan menjadikannya lebih digital. Perusahaan mobil juga bereksperimen dengan saluran penjualan baru. Porsche saat ini sedang menguji model serupa. Dengan biaya 3.000 euro per bulan, pengemudi di AS dapat berlangganan dan mengendarai beberapa model Porsche. Volvo juga hadir di pasar dengan produk semacam itu.
Rencana Bauer untuk tahun depan sangatlah ambisius. Dia ingin membawa tawarannya ke Jerman pada paruh kedua tahun ini, dia yakin pasar sudah matang untuk model bisnis baru dalam penjualan mobil.
Lalu kenapa dia menetap di Amerika dan bukan di Jerman? Pertama, karena masyarakat di sana lebih terbuka terhadap penawaran digital, kedua, fokusnya lebih pada pelanggan – dan yang terpenting karena pembiayaan lebih mudah, kata Bauer. Di Jerman mereka berinvestasi pada kasus-kasus bisnis, di AS mereka berinvestasi pada ide-ide. “Car Guy”, begitu Bauer menyebut dirinya, memiliki sekitar satu miliar dolar AS lihat Crunchbase dikumpulkan sejauh ini untuk permulaannya. Investornya termasuk BMW iVentures, Penske Automotive Group dan Mercedes-Benz.
Namun, untuk mobilnya sendiri, sang pendiri tidak mengandalkan model inovatif, melainkan kereta luncur tradisional. Dia mengendarai Mercedes dan BMW, keduanya bermesin pembakaran. Satu mobil untuk berkendara cepat dan satu lagi untuk berkendara yang nyaman. Pada usia 66 tahun, tidak apa-apa untuk merasa nyaman dan sedikit melambat sesekali.