Departemen Kehakiman AS ingin menyelidiki apakah platform online besar menghambat persaingan. Tidak ada perusahaan yang disebutkan dalam pengumuman tersebut. Namun dari area yang disebutkan – pencarian web, media sosial, ritel online – jelas bahwa setidaknya Google, Facebook dan Amazon siap untuk diperebutkan. Sejauh mana perusahaan teknologi kelas berat lainnya seperti Apple atau Microsoft juga dapat menjadi sasaran penyelidikan, pada awalnya tidak jelas sejak pengumuman tersebut.
Kementerian Kehakiman mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka ingin mengatasi kekhawatiran konsumen dan pengusaha. Pertanyaannya adalah bagaimana platform tersebut mencapai kekuatan pasarnya dan apakah mereka memperlambat inovasi dan merugikan konsumen.
Google dan Amazon, antara lain, menjadi pusat proses persaingan usaha oleh Komisi UE, dan pihak berwenang AS sering dituduh terlalu lemah terhadap perusahaan teknologi.
Di saat yang sama, pembukaan investigasi persaingan usaha AS kali ini juga bernuansa politik. Presiden Donald Trump telah lama menuduh Facebook dan Google, antara lain, menekan suara-suara dari kubu konservatif. Silicon Valley secara tradisional dianggap liberal. Investigasi antimonopoli terhadap kampanye presiden tahun 2020 dapat meningkatkan tekanan pada platform untuk memberikan lebih banyak ruang kepada pendukung Trump.
Amazon juga sering menjadi sasaran serangan Trump. Jeff Bezos, pendiri dan bos Amazon, memiliki surat kabar Washington Post, yang mengkritik Trump.
Haruskah Facebook dibubarkan?
Pada saat yang sama, telah lama terjadi perdebatan apakah setidaknya beberapa platform teknologi telah menjadi begitu besar dan kuat sehingga tidak ada penantang baru yang dapat menandingi platform tersebut.
Facebook adalah contoh utama: Jaringan online telah menjadi semakin besar dalam beberapa tahun terakhir, sementara pesaing yang lebih kecil saling mengejar satu sama lain. Platform Facebook kini memiliki sekitar 2,4 miliar pengguna. Ukuran dapat memainkan peran penting dalam jaringan online: pengguna mendapatkan layanan tempat mereka menemukan sebagian besar teman mereka. Apalagi, Facebook tak segan-segan memberikan tawaran pengambilalihan ketika calon pesaing muncul. Jaringan online tersebut membeli platform foto Instagram dan layanan obrolan WhatsApp.
Pembelian ini disetujui oleh otoritas kompetisi pada saat itu. Saat ini, kandidat presiden dari Partai Demokrat Elizabeth Warren berpendapat, antara lain, bahwa hal itu adalah sebuah kesalahan dan Facebook harus dibubarkan. Jaringan online menjawab bahwa persaingan online cukup banyak.
Baca juga: Facebook awalnya seharusnya membayar puluhan miliar setelah skandal data dan Zuckerberg akan bertanggung jawab secara pribadi di masa depan
Beberapa pesaing mesin pencari menuduh Google merugikan mereka. Komisi UE juga melihat persaingan tidak sehat dalam sistem ponsel cerdas yang paling banyak digunakan, Android, yang dikembangkan oleh Google. Selama bertahun-tahun, portal ulasan Yelp menuduh Google membangun bisnis berdasarkan konten perusahaan. Sebaliknya, perusahaan Internet menjelaskan bahwa mereka telah menciptakan banyak persaingan baru di Internet.
Persaingan terbesar dalam industri teknologi hingga saat ini sekitar dua dekade lalu adalah persaingan dengan Microsoft. Perusahaan menggabungkan browser web Internet Explorer dengan sistem operasi Windows-nya. Departemen Kehakiman AS berpendapat bahwa mengingat posisi pasar Windows yang dominan, praktik ini memaksa pesaing browser seperti Netscape keluar dari pasar yang masih baru. Seorang hakim untuk sementara memerintahkan pembubaran Microsoft, namun hal itu dibatalkan oleh pengadilan banding. Pada akhirnya, Departemen Kehakiman dan Microsoft menyetujui persyaratan yang lebih lunak.