Pematung 3D/ShutterstockInsinyur NASA melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya: Mereka mengembangkan sistem yang menggunakan teknologi sinar-X untuk mengirim pesawat ruang angkasa ke kedalaman ruang angkasa – ke tepi tata surya kita dan sekitarnya – dan melakukan eksperimen yang telah dibuktikan. Apa yang spesial darinya? Hal ini bisa merevolusi perjalanan luar angkasa.
Dalam jargon teknis, ini berarti: Mereka berhasil mendemonstrasikan navigasi berbasis sinar-X yang sepenuhnya otonom di luar angkasa, seperti yang dilakukan badan antariksa. dalam sebuah pesan diumumkan.
“Demonstrasi ini merupakan terobosan untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan,” kata manajer proyek NASA Jason Mitchell. “Sebagai perusahaan pertama yang mendemonstrasikan navigasi sinar-X yang sepenuhnya otonom dan real-time di luar angkasa, kami kini memimpin.”
Eksperimen NASA dengan teleskop luar angkasa berhasil
Peneliti NASA mendemonstrasikan eksperimen yang disebut “Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology” (disingkat SEXTANT) dengan teleskop luar angkasa NICER (Neutron star Interior Composition Explorer). LEBIH INDAH berukuran sebesar mesin cuci dan digunakan untuk menjelajahi bagian dalam bintang neutron.
NICER saat ini sedang mempelajari pulsar yang berkedip dalam interval milidetik (Pulsar adalah bintang neutron yang berputar cepat). Kedipan pulsar dapat berfungsi sebagai GPS kosmik, untuk menentukan posisi pasti suatu objek yang meluncur melintasi ruang angkasa dengan kecepatan beberapa ribu kilometer per jam. Berkat pulsa ini, informasi waktu yang sangat tepat dapat diperoleh – mirip dengan sinyal jam atom di sistem GPS.
LIHAT JUGA: Wahana NASA senilai miliaran dolar baru saja mengirimkan kembali foto-foto Jupiter yang menakjubkan
“Kami melakukan sains dengan sangat keren dan menggunakan teleskop luar angkasa sebagai platform bagi sains untuk mewujudkannya “mengaktifkan navigasi sinar-X,” kata Keith Gendreau, peneliti utama NICER. “Teknologi ini akan membantu umat manusia menavigasi dan menjelajahi galaksi.”
Mungkin diperlukan beberapa tahun lagi sebelum sistem ini sepenuhnya dikembangkan dan dapat dipasang sebagai perangkat keras di pesawat ruang angkasa. Namun fakta bahwa para insinyur NASA telah membuktikan bahwa hal ini mungkin terjadi adalah sebuah langkah besar ke arah yang benar.