Google Earth/ Stephan Getzin
Bentuknya bulat, dikelilingi helaian rumput, tandus di tengahnya – dan hingga saat ini masih menjadi misteri bagi para ilmuwan dari seluruh dunia. Untuk waktu yang lama, mustahil untuk membuktikan bagaimana terjadinya ceruk yang tersebar merata di vegetasi yang jarang di Afrika dan Australia. Dalam legenda Afrikaans, mereka akan melakukannya laut “Cermin daring“ Dikaitkan dengan “peri menari”. Kini para peneliti sepertinya telah menemukan alasan sebenarnya.
Sebuah tim peneliti internasional dari Jerman, Israel dan Australia membantah teori umum bahwa rayap bertanggung jawab atas pembentukan alam ini selama perjalanannya ke Gurun Namib. Hal ini telah diterima sejak tahun 1970an, ketika mereka pertama kali ditemukan di gurun Namibia. Namun, petunjuk penting mengenai hal ini diberikan oleh temuan di Australia, tempat lingkaran peri serupa ditemukan pada tahun 2014.
Lingkaran peri bukan disebabkan oleh rayap seperti yang diduga
Apa yang disebut uji palu memberikan buktinya, lapor “Cermin daring“: Tanah, yang mencapai suhu hingga 75 derajat, sangat keras sehingga tidak ada paku yang mampu menahannya – sebuah indikasi bahwa ini pasti merupakan sirkuit dongeng seperti di Namibia. Pada saat itu, diasumsikan bahwa pengaturan tersebut harus dilakukan melalui suatu bentuk pengorganisasian mandiri karena hal ini akan memungkinkan akses yang seragam terhadap air. Tempat-tempat terkering dibiarkan tanpa rumput. Namun hal ini tidak menyangkal teori lain yang tampaknya juga masuk akal.
LIHAT JUGA: 18 tempat di bumi yang terlihat seperti keluar dari dunia ini
Karena di Australia ada lingkaran yang disebabkan oleh rayap panen yang sarang bawah tanahnya menghalangi pertumbuhan rumput. Namun ukurannya hanya sekitar setengah dari ukuran yang ada di Namibia dengan diameter sekitar 20 meter. Terlebih lagi, dalam banyak kasus, sarang rayap yang keras seperti itu tidak ditemukan di Namibia, jadi ini bukanlah satu-satunya alasan terbentuknya lingkaran peri.
“Untuk pembentukan pola karakteristik lingkaran peri (…) tidak diperlukan mekanisme destruktif seperti yang disebabkan oleh rayap, namun interaksi hidrologi tanah-tanaman saja sudah cukup,” jelas Stephan Getzin dari Universitas Göttingen. Selain itu, teori tersebut tidak menjelaskan mengapa bentuknya bulat dan bukan persegi, menurut “Spiegel Online”.
Dengan dukungan dari German Research Foundation, para ilmuwan menggali 154 lubang di 48 lingkaran peri di sebelah timur kota pertambangan Newman, Australia. Lingkaran kering tersebut disebabkan oleh kombinasi pelapukan tanah akibat hujan lebat, panas ekstrem, dan penguapan.
Lingkaran peri: Investigasi di daerah yang tidak lazim memberikan bukti asal usulnya
Pendekatan baru juga dilakukan di Namibia untuk mencari solusi. Meskipun penelitian sebelumnya berfokus pada lanskap homogen, kini telah dilakukan penelitian terhadap wilayah yang lebih tidak lazim. Penting untuk mengetahui “kondisi dasar eksistensial” untuk pembentukan lingkaran peri. Oleh karena itu, para peneliti fokus pada jalur drainase, jalur mobil, dan area yang sangat kering, terganggu, atau berdekatan dengan tanaman spurge.
“Penelitian kami mengenai kelembaban tanah menunjukkan bahwa lingkaran peri kurang berfungsi sebagai reservoir air dalam kondisi heterogen dibandingkan dalam kondisi homogen, dimana lingkaran tersebut tertata dengan sangat baik,” jelas Getzin. Dengan hasil mereka, tim Getzin kini ingin membuka topik baru yang berfokus pada pembuatan dan pemeliharaan lingkaran peri.