Penerbangan terakhir Air Berlin berakhir dengan sambutan besar di ibu kota. Akan ada banyak tawa dan air mata pada hari berakhirnya sebuah babak dalam sejarah penerbangan Jerman.
Endingnya agak terburu-buru. Pada tengah malam di Berlin-Tegel, pegawai bandara dan Air Berlin duduk bersama di apron mengenakan jaket visibilitas tinggi berwarna kuning cerah. Para penumpang, dengan hati coklat merah terakhir di tangan mereka, harus melewati pagar dan semua orang melakukan tos. Nyanyian “Air Berlin, Air Berlin”, ciuman, pelukan.
Penerbangan Air Berlin AB6210 dari Munich ke Berlin adalah yang terakhir dalam sejarah perusahaan yang telah mengudara selama lebih dari 38 tahun. Setelah kebangkrutan pada bulan Agustus, operasi penerbangan akan dihentikan dengan pendaratan pada hari Jumat pukul 23:45.
“Tidak ada badai yang akan menghentikan Anda, Air Berlin kami,” terdengar lagu perusahaan dari pengeras suara Airbus A320 pada penerbangan perpisahan. Ada yang ikut bernyanyi, semua mendapat sampanye dan makanan kecil di piring porselen. Penumpang setia Heiko Musa, yang kebetulan memesan penerbangan terakhir ini dua minggu lalu, ingin menikmati pengalaman ini: “Sebenarnya, harusnya lebih lama.”
Kapten penerbangan David McCaleb memiliki sesuatu yang ekstra untuk ditawarkan: beberapa putaran di atas pusat kota Berlin, berkat izin khusus di ketinggian 1000 meter. Pada akhirnya memakan waktu 69 menit, pesawat lepas landas terlambat satu jam karena heboh pers dan banyak ucapan selamat tinggal. Untuk saat ini tidak mengganggu siapa pun, terlambat diterima di malam hari. McCaleb, seorang Amerika yang telah bergabung dengan Air Berlin selama 27 tahun, mengaku di tengah tawa para penumpang: “Saya menemukan cinta dalam hidup saya di Jerman – beberapa kali.”
Air Berlin bukanlah maskapai penerbangan biasa, namun memiliki sisi buruk namun “dengan rasa kolegialitas yang tinggi,” kata anggota dewan Oliver Ifert, yang bertanggung jawab atas operasi penerbangan. “Pemberatnya terlalu berat, angin sakal terlalu kuat” untuk menjaga Air Berlin tetap hidup. Dalam semua pidato perpisahan, masih belum jelas siapa yang harus disalahkan atas kebangkrutan tersebut.
Joachim Hunold, mantan kepala perusahaan, datang dengan jaket hitam dan celana jeans hitam. Apakah dia punya alasan untuk menyalahkan dirinya sendiri? “Setiap pengemudi membuat kesalahan.” Dalam 20 tahun menduduki puncak grup, Hunold mengubah perusahaan kecil dengan dua pesawat menjadi nomor dua di Jerman, pada puncaknya dengan lebih dari 35 juta penumpang dan penjualan tahunan sebesar empat miliar euro.
Namun pria berusia 68 tahun asal Düsseldorf inilah yang, melalui akuisisi dan pertumbuhan pesat, mendorong perusahaannya ke dalam struktur rumit dan jebakan biaya yang tidak pernah bisa diatasi. Keempat penerusnya juga gagal melakukan koreksi dan berakhir dengan utang sebesar 1,5 miliar euro. Ketika mitra kuat Etihad dari Abu Dhabi tidak lagi ingin memberikan suntikan keuangan baru, nasib Air Berlin sudah ditentukan.
Bagi warga Air Berlin, hari terakhir kerja ini adalah sebuah rollercoaster emosi. Kapten Julia Peukert, yang mengendalikan pesawat kedua dari belakang dari Munich ke Berlin, merasa frustrasi: “Kami berada di darat. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.” Pramugari Carola Fietz merasa nostalgia dan mengenang “bertahun-tahun bersama begitu banyak rekan terbang yang luar biasa, penuh rasa ingin tahu, bermotivasi tinggi, dan bersemangat.” Mewakili rekan-rekannya, pramugari Stefan Berg mengucapkan terima kasih kepada para pelanggan yang tetap berada di Air Berlin bahkan di masa-masa sulit: “Kami tidak mengucapkan ‘selamat tinggal’, kami mengucapkan ‘selamat tinggal’.”
dpa