Tiongkok menderita akibat kabut asap yang berbahaya, tanah yang terkontaminasi, dan sungai yang tercemar dibandingkan negara lain. Namun para aktivis lingkungan masih memuji Republik Rakyat Tiongkok akhir-akhir ini.
Beijing menjadi serius dan pada pergantian tahun menerapkan keputusan yang mempunyai konsekuensi serius bagi Jerman: mulai sekarang, sampah dari luar negeri harus tetap berada di luar. Sampah plastik dan lebih dari 20 bahan daur ulang lainnya tidak boleh lagi diimpor sejak 1 Januari.
Organisasi lingkungan hidup Greenpeace berbicara tentang “seruan untuk membangunkan”. Masa-masa yang nyaman bagi negara-negara Barat ketika kapal-kapal kargo besar sedang dalam perjalanan ke Kerajaan Tengah untuk membongkar sampah dari negara-negara industri, kini telah berakhir. Sejak lama, kedua belah pihak melihat keuntungan dalam perdagangan ini: negara-negara Barat membuang limbahnya, perusahaan-perusahaan di Tiongkok membiarkan para pekerjanya menggali sampah yang dikirim untuk dijadikan bahan-bahan yang dapat digunakan dan mendapatkan keuntungan.
Seluruh wilayah di provinsi Tiongkok mencari nafkah dengan memilah dan melakukan kanibalisasi sampah dari benua lain. Namun kini Tiongkok, yang dulunya merupakan negara terdepan dalam impor limbah, ingin lebih melindungi lingkungan dan pekerjanya. Beijing membenarkan keputusannya melalui surat kepada Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) bahwa limbah tersebut terlalu berbahaya.
Keputusan ini akan menggerakkan banyak hal di Jerman
Faktanya, perubahan yang terjadi di Tiongkok mungkin mempunyai alasan lain. Pada tahun 2016, Republik Rakyat Tiongkok mengimpor sekitar 7,3 juta ton sampah plastik senilai $3,7 miliar – lebih dari setengah impor global. Namun negara ini sendiri juga menghasilkan lebih banyak sampah yang sulit ditampung. Tahun lalu terdapat sekitar 200 juta ton sampah rumah tangga.
Para ahli sepakat bahwa keputusan tersebut akan menggerakkan segala sesuatunya di Jerman. Menurut Badan Lingkungan Hidup Federal (UBA), Republik Federal sejauh ini telah mengekspor 560.000 ton sampah plastik ke Tiongkok per tahun – jumlah ini setidaknya merupakan 9,5 persen sampah plastik. Apakah mereka akan menumpuk di suatu tempat sekarang?
“Kita akan mendapat masalah, tapi sepertinya perorangan tidak akan dibiarkan begitu saja dengan sampahnya,” kata Jörg Lacher dari Asosiasi Federal untuk Bahan Baku Sekunder dan Pembuangan Limbah (BVSE). Sampai saat ini, perusahaan daur ulang harus membeli bahan baku mereka. Sementara itu, sebagian dari mereka sudah menerima uang untuk diambil dari sistem penyortiran atau sistem ganda. “Tren ini jelas akan meningkat,” jelas Lacher.
Secara umum, tekanan harga mungkin timbul
Green Dot – operator sistem pengumpulan paling terkenal – di sisi lain mengatakan pihaknya “tidak secara langsung” terpengaruh oleh keputusan tersebut karena isi kantong atau tempat sampah kuning sebagian besar didaur ulang di Jerman atau Eropa. Kami juga memiliki kapasitas daur ulang sendiri, yang sedang diperluas.
Namun, juru bicaranya menegaskan bahwa tekanan harga secara keseluruhan mungkin timbul. Apakah konsumen akan merasakan hal ini adalah pertanyaan lain – untuk produk yoghurt, misalnya, biaya pembuangannya jauh di bawah satu sen.
Membakar berton-ton plastik saja bukanlah sebuah solusi. Pertama, sebagian ekspor dari Tiongkok dihitung sebagai daur ulang karena terdapat fasilitas daur ulang yang bersertifikat. “Keberhasilan daur ulang” Jerman telah diperhitungkan selama bertahun-tahun dengan mengekspor plastik campuran berkualitas rendah ke Tiongkok, kata Asosiasi Perusahaan Kota. Selain itu, pabrik insinerasi dimanfaatkan dengan baik, seperti yang dijelaskan oleh juru bicara: “Operator sistem perlu membangun lebih banyak pabrik untuk daur ulang di Jerman.”
Aturan impor baru Tiongkok akan mengguncang pasar
Para pemerhati lingkungan kini juga mengandalkan hal ini. “Melemahnya kondisi ekspor ke Tiongkok merupakan hal yang positif dari sudut pandang lingkungan hidup – karena hal ini menciptakan insentif untuk memilah dan memproses sampah plastik dengan lebih baik di Jerman dan menggunakan lebih banyak bahan daur ulang,” kata Evelyn Hagenah dari Badan Lingkungan Hidup Federal.
Yang terpenting, perekonomian harus melakukan hal tersebut. Pasar akan terguncang oleh peraturan impor baru Tiongkok: “Jika permintaan, misalnya, pembakaran sampah meningkat, hal ini dapat menaikkan biaya – dan karenanya membuat daur ulang menjadi lebih kompetitif.”
Hal ini juga akan berguna untuk masa depan – karena undang-undang pengemasan baru, yang mulai berlaku pada tahun 2019, meningkatkan kuota daur ulang yang ditentukan. Oleh karena itu, asosiasi lingkungan hidup dan industri daur ulang menyerukan agar kemasan dibuat lebih dapat didaur ulang dan lebih banyak bahan daur ulang yang dapat digunakan.