Empat perlima massa alam semesta kita konon terdiri dari materi gelap. Namun materi gelap ini adalah salah satu misteri ruang angkasa terbesar yang ingin dipecahkan oleh para peneliti. Hingga saat ini, para astronom berasumsi bahwa radiasi misterius dari Bima Sakti akan memberikan petunjuk mengenai materi gelap.
Seperti yang ditunjukkan oleh sebuah studi oleh tim peneliti internasional, yang diterbitkan dalam “Astronomi Alam” muncul, itu mungkin sesuatu yang lain sama sekali. Para peneliti kini percaya bahwa radiasi tersebut berasal dari bintang-bintang di pusat galaksi kita yang berusia 10 miliar tahun.
Sinar Misterius Bima Sakti
Selama beberapa tahun, satelit Fermie milik NASA telah mendeteksi kelebihan sinar gamma di Bima Sakti. Pertanyaannya adalah: Apakah ini sinyal materi gelap? Materi gelap belum dapat dideteksi. Sebaliknya, para peneliti hanya berasumsi bahwa materi gelap ada dimana-mana di mana tidak ada hal lain yang dapat ditemukan.
LIHAT JUGA: “Sangat aneh dan tidak terduga”: Para peneliti menerima sinyal kuno dari alam semesta
Itu sebabnya para ilmuwan di seluruh dunia mencari cara yang lebih baik untuk mendeteksi materi gelap. Kehadiran radiasi gamma selalu menjadi indikator. “Materi gelap diperkirakan terdiri dari partikel masif yang berinteraksi secara lemah, yang disebut WIMP, yang terakumulasi di pusat galaksi kita,” kata Roland Crocker, salah satu penulis studi baru ini, dalam siaran pers dari the Universitas Nasional Australia. WIMP ini mungkin mengandung materi gelap. Secara teori, partikel-partikel ini bertabrakan satu sama lain dan memancarkan energi miliaran kali lebih banyak daripada cahaya.
Tidak ada materi gelap
Namun kini kekecewaan telah datang bagi semua orang yang berharap untuk lebih dekat dengan misteri materi gelap melalui pengukuran radiasi di alam semesta: penulis penelitian melihat penyebab cahaya dalam pulsar milidetik. Ini mengacu pada bintang-bintang yang berada di akhir siklus hidupnya. “Pulsar milidetik dekat Bumi diketahui memancarkan sinar gamma,” kata Roland Crocker.
Eric Charles dari Institut Kavli untuk Fisika Partikel dan Astronomi di Stanford mendukung argumen tersebut: “Dua penelitian terbaru yang dilakukan oleh tim di AS dan Belanda menunjukkan bahwa kelebihan gamma di pusat galaksi berbintik, dan tidak semulus sinyal materi gelap.” Hal ini mungkin membantah referensi tentang materi gelap.
Bulan lalu, para peneliti di Max Planck Institute menemukan pulsar milidetik pertama yang memancarkan sinar gamma, bukan sinar radioaktif. Temuan baru mungkin akan segera memberikan penjelasan yang pasti. “Pengamatan yang sedang berlangsung dan penelitian teoritis sedang menguji hipotesis apakah sinyal sinar gamma benar-benar berasal dari pulsar milidetik,” kata Crocker.