Apple menghadirkan teknologi penting lainnya dari iPhone-nya: Perusahaan ini membeli sebagian besar divisinya yang berspesialisasi dalam modem ponsel pintar dari Intel. Dengan kesepakatan bernilai sekitar satu miliar dolar, sekitar 2.200 karyawan akan pindah ke Apple, sebagian besar dari mereka berada di Jerman. Intel akan terus memiliki peluang untuk mengembangkan modem seluler, misalnya, untuk komputer, mobil otonom, dan perangkat yang terhubung di Internet of Things, perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Kamis.
Modem memastikan bahwa ponsel cerdas dapat melakukan panggilan ke jaringan seluler. Hal ini menjadikan perangkat ini sebagai komponen utama ponsel desktop – dan dengan jaringan 5G super cepat yang akan datang, kepentingan perangkat ini akan semakin meningkat.
Apple tetap independen dalam hal teknologi penting
Akuisisi ini sesuai dengan strategi Apple untuk menguasai teknologi terpenting bagi perangkatnya. Contoh utamanya adalah keputusan untuk mengembangkan prosesornya sendiri untuk iPhone dan iPad serta Apple Watch. Hal ini antara lain memberikan kesempatan kepada kelompok untuk menyesuaikan kinerja dan arsitektur chip dengan kebutuhan perangkat. Apple telah mampu mengatur laju inovasi dalam beberapa kesempatan: iPhone adalah smartphone pertama yang memiliki chip dengan teknologi 64-bit untuk kinerja lebih baik dan prosesor berdasarkan teknologi 7 nanometer, yang memungkinkan sirkuit menjadi lebih sempit.
Namun, dalam hal modem, Apple sejauh ini sangat bergantung pada pemasok – khususnya Qualcomm dan Intel. Qualcomm adalah pemasok terkenal di industri ini dan, selain modem, juga memasok prosesor utama ke banyak ponsel pintar Android. Namun, model bisnis grup ini kontroversial, terutama karena kebijakannya yang menjadikan pembelian lisensi paten sebagai prasyarat pengiriman chip.
Baca juga: Hal itulah yang terjadi pada tim pimpinan Apple yang meluncurkan iPhone pada tahun 2007
Perselisihan antara Apple dan Qualcomm
Qualcomm untuk sementara secara eksklusif memasok chip modem untuk iPhone, kemudian Apple membawa Intel sebagai pemasok kedua. Intel memasuki bisnis ini dengan membeli divisi terkait dari perusahaan semikonduktor Jerman Infineon. Sementara itu, terjadi perdebatan sengit antara Apple dan Qualcomm. Perusahaan iPhone antara lain menuduh spesialis chip tersebut melakukan penetapan harga yang berlebihan dan tidak adil, dan Qualcomm membalasnya dengan tuduhan pelanggaran paten.
Perselisihan yang terhenti secara mengejutkan diselesaikan beberapa bulan yang lalu – bahkan ketika pengacara Apple dan Qualcomm bertukar poin dalam proses pusat di California. Perjanjian tersebut menetapkan bahwa Qualcomm akan memasok chip modem ke Apple selama beberapa tahun. Menurut laporan media, Intel mungkin mengalami masalah dengan modem untuk radio data 5G yang akan datang. Alhasil, Apple harus menjalin kesepakatan dengan Qualcomm untuk bisa melengkapi setidaknya model iPhone 2020 dengan modem 5G. Intel, di sisi lain, mengumumkan akan keluar dari bisnis modem ponsel pintar setelah Apple mengumumkan kesepakatannya dengan Qualcomm.
Pengambilalihan Intel sudah dekat
Sudah ada indikasi sejak lama bahwa Apple tertarik dengan bisnis modem. Antara lain, kelompok tersebut mendirikan lokasi tak jauh dari kantor pusat Qualcomm di San Diego dan juga memburu karyawannya. Situs web “The Information” melaporkan bahwa tahun 2025 disebutkan dalam wawancara kerja sebagai target modem berpemilik. Pengendalian divisi Intel dapat mempercepat jadwal. Dan integrasi modem ke dalam prosesor utama internal akan membantu membuat perangkat menjadi lebih kompak. Apple juga sedang berupaya mengembangkan teknologi grafis untuk perangkatnya sendiri.
Pada saat yang sama, dengan akuisisi divisi Intel, perusahaan iPhone mendapatkan harta karun berupa paten yang dapat bertindak sebagai pencegah kemungkinan tuntutan hukum paten dari Qualcomm di masa depan.
Sudah lama ada spekulasi bahwa Apple akan beralih dari chip Intel ke prosesor yang dikembangkan sendiri untuk komputer Mac-nya. Dalam beberapa tahun terakhir, telah berulang kali terjadi situasi di mana penundaan pengembangan chip di Intel menentukan laju pengenalan komputer Apple baru ke pasar. Pada saat yang sama, peralihan seperti itu akan menjadi tantangan teknis yang sangat besar – Apple harus menemukan solusi untuk menjalankan program yang kompatibel dengan Intel di perangkatnya.