Ketika Anda memikirkan tenaga surya, Anda biasanya memikirkan panel besar di atap rumah – atau bahkan lebih besar: sistem fotovoltaik raksasa dalam lanskap.

Namun sel surya tersedia dalam berbagai ukuran dan bentuk. Inilah mengapa mereka sangat serbaguna. Korea Selatan ilmuwan kini bahkan telah mengembangkan sel surya yang tebalnya hanya sekitar satu mikrometer. Artinya, modul ini tidak hanya seratus kali lebih tipis dari kebanyakan modul PV, namun bahkan lebih sempit dari rambut manusia. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal pada Juni 2016 “Surat Fisika Terapan” diterbitkan.

Ringan seperti gelembung sabun

Untuk menghasilkan sel surya sekecil itu, galium zenida sebagai semikonduktor dilas langsung ke substrat logam – tanpa perekat apa pun. Hebatnya, sel-sel ini menghasilkan jumlah energi yang hampir sama dengan sel-sel PV, namun mereka juga mempunyai keuntungan karena ukurannya jauh lebih tipis.

Seperti Vladimir Bulovic (Dekan Inovasi MIT) dan Fariborz Maseeh (Profesor Teknologi Berkembang) dalam satu Siaran pers 2016 diumumkan, pendekatan baru pada sel surya dirancang agar kinerja sel tidak terpengaruh selama produksi. Hasilnya adalah satu sel surya dapat dibuat sangat kecil dan ringan sehingga dapat diletakkan di atas gelembung sabun tanpa pecah.

Dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari

Sel surya ultra tipis dapat diintegrasikan ke semua jenis perangkat yang dapat dikenakan. Kacamata, topi, pakaian atau ransel akan segera dilengkapi dengan inovasi kecil ini, yang akan terus memberikan kita energi berkelanjutan dan ramah lingkungan. Baik pada bahan bangunan, jalan, jembatan, tempat parkir, kendaraan atau bahkan di bawah kulit – sel surya setipis wafer kemudian dapat diintegrasikan dan digunakan di mana saja. Satu energi saja tidak dapat menghasilkan banyak listrik, namun semuanya dapat merevolusi cara kita menghasilkan energi, karena tidak perlu lagi menyediakan ruang untuk panel surya – panel surya ada di mana-mana.

Trennya jelas: sel surya harus menjadi lebih kecil dan lebih fleksibel serta menggunakan sumber daya yang semakin sedikit. Sejauh ini, sel surya ultra tipis merupakan terobosan laboratorium murni. Perjalanan dari laboratorium menuju produk komersial masih panjang. Tapi tujuannya jelas dan arahnya optimis. Tak lama lagi, peradaban akan terwujud dalam sistem produksi energi listrik yang mulus dan infrastruktur otomatis—hampir seperti film thriller fiksi ilmiah.