Cara Lucy O’Connor mempunyai kekhawatiran pribadi. Sesuatu yang hanya bisa dipecahkan oleh NASA. Pluto dulunya adalah salah satu dari sembilan planet di tata surya kita – namun kini tidak lagi menjadi salah satu planet. Dan Cara yang berusia enam tahun sama sekali tidak menyukainya.
Gadis dari Irlandia itu menganggap itu tidak benar. Itu sebabnya dia menulis dengan gurunya surat untuk NASAdi mana dia mencoba meyakinkan badan antariksa untuk menjadikan Pluto sebagai planet lagi.
“Saya mendengarkan sebuah lagu dan pada akhirnya mereka menyanyikan ‘bawa Pluto’ – dan itulah yang saya inginkan,” tulis Cara. Dia menjelaskan bahwa Pluto secara resmi dicabut status planetnya pada tahun 2006 dan kini diklasifikasikan sebagai planet kerdil.
Cara bercita-cita menjadi astronot
“Saya benar-benar berpikir Pluto harus menjadi planet yang nyata lagi. Sama seperti Merkurius, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. “Saya sedang menonton video berjudul ‘Let’s Meet the Planets’ dan di bagian akhir video itu tertulis Pluto,” tulisnya.
Dalam video lain, dia melihat Pluto “dibuang dan takut pada planet Bumi”. Hal ini jelas membuat Cara kesal. “Itu sungguh kejam,” tulis anak berusia enam tahun itu. “Tidak seorang pun dan tidak ada planet atau planet kerdil yang boleh dibuang ke tempat sampah.”
Cara bermimpi menjadi astronot NASA dan mengunjungi “semua planet termasuk Pluto”. Sementara itu, gadis itu berkata kepada NASA, “Anda harus menyelesaikan masalah ini untuk saya.”
Kepala divisi ilmu planet NASA menanggapi surat tersebut
Meskipun surat tersebut kemungkinan tidak akan mengubah status planet katai Pluto, namun hal tersebut tidak diabaikan oleh badan antariksa tersebut. James Green, kepala divisi ilmu planet NASA, menanggapi surat Cara.
“Saya setuju bahwa Pluto benar-benar keren… Kita dikelilingi oleh dunia menakjubkan yang terus berubah. Bagi saya, tidak terlalu penting apakah Pluto termasuk planet kerdil atau bukan; “Yang lebih penting, Pluto adalah tempat menarik yang perlu kita jelajahi lebih jauh,” tulis Green.
“Saya harap Anda menemukan planet baru,” tambah Green. “Saya yakin jika Anda terus berprestasi di sekolah, suatu hari kami akan menyambut Anda di NASA.”
Guru Cara membantunya menulis surat kepada NASA
Cara, yang ingin menemukan sebuah planet sendiri dan menyebutnya sebagai planet unicorn, sering kali melontarkan pertanyaan kepada gurunya tentang mengapa lubang hitam ada dan apakah pendaratan di bulan benar-benar terjadi. “Dia mempunyai pemikiran yang sangat menarik. Dia menanyakan pertanyaan yang saya tidak bisa jawab,” kata Sarah O’Donovan, yang mengajar Cara tahun lalu. “Dia selalu tertarik pada hal-hal yang jauh di luar jangkauan kelompok usianya.”
Cara mengatakan dia telah tertarik pada luar angkasa dan astronomi selama sekitar satu tahun. Dia suka mempelajari bagaimana “planet terbentuk”. Ketertarikannya semakin bertambah setelah mendengar dan menonton lagu serta video tentang Pluto. Suatu hari dia bertanya kepada O’Donovan apakah dia mau membantunya menulis surat kepada NASA.
Pada usia enam tahun, Cara baru belajar membaca dan menulis, sehingga gurunya menuliskan kata-katanya. Gadis itu terus berbicara saat O’Donovan mengetik, sesekali menyela untuk memeriksa di Google apakah informasi Cara benar – menurut O’Donovan memang benar.
Green memotivasi Cara untuk terus menjalankan rencananya
Surat itu ditulis dan dikirim ke NASA pada April tahun lalu. O’Donovan mengatakan mereka juga menulis surat kepada Badan Antariksa Eropa setelah tidak mendapat tanggapan dari NASA. NASA tidak membalasnya sampai beberapa bulan kemudian.
“Aku sangat senang,” kata Cara “Pos Washington”. “Saya melompat-lompat kegirangan.”
LIHAT JUGA: “Anak berusia sembilan tahun melamar pekerjaan di NASA – dan mendapat tanggapan“
Dalam suratnya, Green mendorong gadis itu untuk melanjutkan rencananya menjadi astronot. Sebagai contoh sukses, ia mengutip Nicola Fox, yang tumbuh di kota kecil di luar London dan kini menjadi ilmuwan di NASA dan Universitas Johns Hopkins. Seperti Cara, kata Green, Fox dulunya adalah seorang gadis kecil yang menyukai cerita pengantar tidur tentang pendaratan di bulan.
“Dia telah bekerja di sini selama sekitar 20 tahun. “Ini dimulai – sama seperti Cara – dengan mimpi dan refleksi mengenai masalah ini,” kata Green. “Saya berharap surat saya akan menjadi stimulus lebih lanjut.”