Marc Benioff adalah salah satu pendiri Silicon Valley yang paling sukses. Yang menonjol bukan hanya pembangunan Salesforce yang dilakukannya, tetapi juga pengembangan diri.
Saat menjadi jutawan, Marc Benioff baru berusia 25 tahun. Saat ini, hampir tiga dekade kemudian, kekayaan CEO tersebut diperkirakan mencapai $4,9 miliar. Mendirikan perusahaan komputasi awannya, Salesforce, membuat Benioff menjadi sangat kaya.
Perusahaan yang didirikan pada tahun 1999 ini mengalami booming tahun ini: Nilai Salesforce telah meningkat lebih dari 50 persen di pasar saham sejak Januari dan kini mencapai $76 miliar.
Salesforce, yang kini mempekerjakan sekitar 30.000 orang di seluruh dunia, juga menjadi alasan mengapa banyak orang datang ke San Francisco setahun sekali: Menurut perusahaan, 170.000 orang menghadiri konferensi Dreamforce yang berlangsung selama empat hari di bulan November ini. Salesforce secara khusus menghibur pelanggannya di acara yang berakhir Kamis lalu. Hadir pembicara seperti Natalie Portman, Michelle Obama dan Ashton Kutcher.
Benioff sepertinya adalah salah satu orang yang selalu menunjukkan bakat wirausaha. Selama masa sekolahnya, ia mengembangkan dan menjual permainan komputer, yang hasilnya dikatakan cukup untuk membiayai studi bisnisnya di University of Southern California. Setelah lulus dengan gelar sarjana pada tahun 1986, Benioff pertama kali mencari posisi permanen: ia bergabung dengan raksasa perangkat lunak Oracle, menjadi wakil presiden termuda dalam sejarah perusahaan. Dia bekerja untuk perusahaan itu selama 13 tahun – sampai akhir yang pahit.
Perseteruan publik dengan miliarder Larry Ellison
Persahabatan erat terjalin antara Benioff dan CEO Oracle Larry Ellison. Ellison mendukung Benioff yang lebih muda, dan keduanya bahkan pergi berlibur bersama. Ellison telah menjadi mentor Benioff selama lebih dari satu dekade.
Ketika Benioff meninggalkan Oracle untuk memulai Salesforce, Ellison awalnya menunjukkan dukungan, memberikan usaha tersebut $2 juta. Namun persahabatan dekat itu berantakan ketika Benioff mengetahui bahwa Oracle sedang mengerjakan produk pesaing untuk Salesforce. Perselisihan meletus: Benioff mengeluarkan Ellison dari dewan pengawas Salesforce, dan kedua pengusaha tersebut secara terbuka saling menghina di media. Karena itu ditugaskan Ellison pernah menyebut Salesforce sebagai “motel kecoa”.
Namun perselisihan tersebut tidak menghentikan Salesforce. Ide Benioff untuk membuat perangkat lunak tersedia bagi perusahaan melalui browser adalah hal baru di akhir tahun 90an – dan menawarkan alternatif untuk sistem database Oracle, yang perlahan tapi pasti ketinggalan jaman. Salesforce selamat dari pecahnya gelembung dot-com dan diluncurkan pada bulan Juni 2004. Harga sahamnya adalah sebelas dolar pada saat itu – dan terus meningkat sejak saat itu. Karena Benioff sendiri masih memiliki hampir lima persen Salesforce, asetnya juga terus bertambah.
Pada konferensi Dreamforce-nya, Benioff kini memiliki kesimpulan yang konkret Janji untuk tahun anggaran mendatang. Salesforce memperkirakan penjualan sekitar $12,5 miliar – pertumbuhan 20 persen dibandingkan tahun ini. Pengumuman itu datang beberapa minggu lebih awal dari yang diharapkan. Mengapa? “Dia suka berbicara tentang seberapa cepat pertumbuhan perusahaannya,” katanya Orang Dalam Bisnis. Konferensi dengan ribuan pengunjung adalah kesempatan yang tepat.
Gambar: Tenaga Penjualan
Secara umum, Benioff sepertinya suka berbicara. Itu sudah dikatakan selama bertahun-tahun di ruangan yang dia ingin memecahkan angka penjualan $20 miliar dengan Salesforce. Dia kini telah mengeluarkan tanggal resminya: 2022. Perusahaan ini diperkirakan akan berkembang terutama secara internasional dengan 15.000 karyawan baru diperkirakan akan bertambah dalam lima tahun ke depan. Strategi pertumbuhan: Salesfoce menginvestasikan sebagian besar pendapatannya untuk pemasarannya sendiri dan akuisisi pelanggan baru – sehingga hasilnya negatif dalam beberapa tahun keuangan terakhir. Baru-baru ini, Benioff memotong gajinya sendiri sebesar 60 persen — menjadi $13 juta per tahun — di bawah tekanan dari investornya.
Apa yang Benioff suka bicarakan selain kesuksesannya sendiri adalah kegiatan amalnya. Jutaan sumbangan yang ia berikan tidak boleh luput dari perhatian. Dia membayar 250 juta euro untuk membangun rumah sakit anak-anak – mencantumkan namanya di sana membutuhkan biaya tambahan, tulisnya Orang Dalam Bisnis.
Benioff, yang selama bertahun-tahun menikmati mengenakan sepatu kets Louboutin dengan logo Salesforce yang dibuat khusus untuknya, juga memanfaatkan kesempatan di Dreamforce untuk menekankan betapa berkomitmennya dia. Namun yang terpenting di sini adalah memuaskan pelanggan saat ini. Hampir semua hal dalam keynote Benioff “menakjubkan” dan “luar biasa”. Dia berkata: “Saya di sini untuk menginspirasi Anda, memotivasi Anda – dan untuk mencintai Anda. Dan alasan utama saya di sini adalah untuk mengucapkan terima kasih, berterima kasih kepada pelanggan kami, karena kami sangat jarang mengucapkan ‘terima kasih’.” Dia bahkan berbicara tentang “reuni keluarga”.
Di antara semua kehebatan dan rasa syukur, Benioff menjalin promosi diri yang sehat. “Salesforce, nomor satu di dunia untuk CRM (Customer Relationship Management, catatan redaksi). Kami sangat bangga, terima kasih!” katanya sambil menunjukkan beberapa grafik. “Salesforce, nomor satu dalam penjualan. Salesforce, penyedia layanan nomor satu. Salesforce, nomor satu dalam pemasaran. Dan siapa sangka? Salesforce adalah perusahaan perangkat lunak dengan pertumbuhan tercepat dengan pendapatan $12,5 miliar. Saya terus-menerus ditanya bagaimana hal ini bisa terjadi – dan saya jawab: Itu karena Anda.”
Bangun Pencakar Langit Anda Sendiri: Sebesar $1,1 Miliar
Ketika ditanya berapa biaya konferensi besar yang dihadiri 170.000 orang dan apakah menghasilkan keuntungan, Salesforce tetap diam. Satu hal yang jelas: uang tidak penting, yang penting adalah ukuran.
Gambar ini melengkapi proyek real estat Salesforce saat ini. Benioff sedang membangun gedung pencakar langit senilai $1,1 miliar untuk perusahaannya – di tengah San Francisco. Yang disebut “Menara Salesforce” adalah bangunan termahal di kota. 10.000 karyawan diperkirakan akan pindah ke sana tahun depan.
Menara setinggi 326 meter ini secara resmi dimaksudkan untuk menjadi gedung tertinggi di Pantai Barat AS. Namun ceritanya tidak bisa lagi diceritakan seperti yang diharapkan. Los Angeles menyerang megalomania dengan pembangunan Wilshire Grand Tower, yang menjulang sembilan meter lebih tinggi dari gedung Salesforce. Setidaknya Benioff harus menyerah.