Para peneliti selama beberapa dekade telah mengkhawatirkan kenaikan permukaan air laut yang disebabkan oleh perubahan iklim – sebuah isu yang kini semakin disadari oleh banyak orang.

Namun para ahli geosains kini membunyikan peringatan: pengukuran satelit terhadap apa yang disebut kenaikan permukaan air laut secara baristatis ternyata sangat tidak akurat. Pengukuran dan prediksi kenaikan permukaan laut selama beberapa dekade mungkin telah meremehkan masalah sebenarnya.

Alasannya: perubahan dasar laut diabaikan. Itu berasal dari satu laporan ilmiah dari Universitas Teknologi Delft.

Banyak air juga beratnya banyak

Mencairnya gletser dan lapisan es diketahui menyebabkan naiknya permukaan air laut, namun para peneliti sebelumnya tidak menyadari dampak penambahan massa air terhadap dasar laut yang semakin tenggelam. Hal ini semakin berubah bentuk dan mendorong pembengkakan lautan.

“Bumi bukanlah bola yang kaku, melainkan bola yang bisa berubah bentuk,” kata ahli geosains Thomas Frederikse ke majalah “Bumi”. Oleh karena itu, perubahan iklim tidak hanya mengubah suhu, tetapi juga seluruh bentuk bumi.

Karena tenggelamnya dasar laut sama sekali diabaikan dalam semua perhitungan, kenaikan permukaan air laut dan pencairan es juga diremehkan – dan oleh karena itu peningkatan massa air sebenarnya diukur jauh lebih rendah.

Prediksi sebelumnya mungkin tidak berguna

Pengukuran satelit dan perkiraan permukaan laut hanya menunjukkan kenaikan permukaan laut secara geosentris dari permukaan. Para peneliti tidak dapat mengamati peningkatan volume lautan akibat penurunan permukaan tanah sehingga salah memperkirakan kedalaman lautan rata-rata global.

Temuan baru ini membuat hampir semua prediksi sebelumnya berlebihan dan menunjukkan kepada kita bahwa situasinya mungkin lebih buruk dari yang kita perkirakan. Para peneliti Belanda memperkirakan bahwa perkiraan kenaikan permukaan air laut yang murni berbasis satelit meremehkan kenaikan barystatic yang sebenarnya hingga delapan persen.

Variabel yang tersembunyi dan diremehkan ini kini menjadi perhatian khusus dalam penelitian kelautan. Ini adalah satu-satunya cara untuk mengembangkan prediksi dan pilihan tindakan yang lebih baik dalam melawan pemanasan global dan dampak jangka panjangnya.