• Galaksi ada dalam berbagai bentuk – ada yang sangat terang, ada pula yang langka.
• Galaksi dapat berubah, namun para peneliti sebelumnya yakin bahwa proses tersebut terjadi selama ribuan tahun.
• Kini para astronom telah mengamati enam galaksi yang berubah dengan kecepatan sangat tinggi.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel dari Business Insider di sini.

Para astronom di Universitas Maryland mengamati enam galaksi yang tiba-tiba terbentuk menjadi quasar terang – sebuah galaksi dengan lubang hitam dengan tarikan gravitasi yang sangat kuat.

Proses seperti ini sebenarnya memakan waktu ribuan tahun, namun galaksi-galaksi ini berevolusi menjadi quasar dalam hitungan hari. Sejauh ini, peneliti belum bisa menjelaskan mengapa dan bagaimana hal tersebut terjadi. Hasil penelitian Anda sejauh ini dipublikasikan di jurnal spesialis pada pertengahan September.Jurnal Astrofisika” diterbitkan.

Galaksi ada dalam berbagai bentuk di kosmos kita. Beberapa bersinar terang, yang lain nyaris tidak. Galaksi biasa bersinar terutama karena cahaya yang dipancarkan bintangnya. Di sisi lain, galaksi yang disebut aktif memancarkan cahaya dalam jumlah yang sangat besar karena adanya lubang hitam supermasif di pusatnya. Galaksi aktif semacam ini juga disebut quasar dan merupakan salah satu objek paling ringan di alam semesta.

Enam galaksi LINER berevolusi menjadi quasar

Namun ada kelas galaksi lain di antaranya – yang disebut galaksi LINER. LINER adalah singkatan dari wilayah garis emisi nuklir ionisasi rendah (dalam bahasa Jerman, wilayah inti galaksi dengan garis emisi ionisasi tingkat rendah). Ini relatif umum dan terkadang juga memancarkan energi, namun tidak bersinar seterang quasar. Hingga saat ini, para peneliti belum dapat menjelaskan mengapa galaksi LINER memancarkan cahaya – baik karena bintangnya yang terang atau karena inti yang aktifnya lemah.

Kini pengamatan para astronom Amerika di Universitas Maryland mungkin bisa memberikan jawabannya. Para peneliti melacak perubahan di enam galaksi LINER selama periode sembilan bulan menggunakan teleskop di Palomar Observatory di California.

“Kelas baru inti galaksi aktif”

Mereka menemukan perubahan radikal yang tiba-tiba: sebuah galaksi tiba-tiba bersinar sangat terang. Awalnya, para ilmuwan mengira itu adalah lubang hitam yang menelan sebuah bintang. Namun, mereka kemudian menemukan bahwa lubang yang sebelumnya tidak aktif telah berubah—dan hal yang sama juga terjadi pada lima galaksi lainnya.

“Mengamati enam transformasi galaksi LINER yang relatif diam menunjukkan bahwa kita telah mengidentifikasi kelas inti galaksi aktif yang benar-benar baru,” kata Sara Frederick, penulis utama studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. jumpa pers Universitas Maryland. Para astronom menyebut perubahan ini sebagai “‘perubahan penampakan'”, yang menghasilkan quasar terang, jelas Frederick. “Ini menegaskan bahwa galaksi LINER mungkin memiliki lubang hitam supermasif aktif di pusatnya.”

Galaksi telah berubah dengan sangat cepat

Mungkin hal yang paling mengejutkan dari pengamatan ini adalah kecepatan perubahan enam galaksi. Hingga saat ini, penelitian berasumsi bahwa transformasi tersebut membutuhkan waktu ribuan tahun. “Transformasi ini sangat mendadak dan dramatis,” kata Frederick. Menurut ilmuwan tersebut, hal ini membantah teori sebelumnya. “Sangat mengejutkan bahwa sebuah galaksi dapat mengubah penampilannya dalam skala waktu manusia.”

Para astronom belum memiliki penjelasan atas pengamatan mereka. “Banyak penelitian yang diperlukan untuk memahami apa yang dapat menyebabkan perubahan tersebut dalam waktu singkat,” jelas Frederick. “Pasti ada kekuatan ekstrem dan sangat kuat yang bekerja di sini.”