Ledakan anjungan minyak Deepwater Horizon pada tahun 2010 sebelumnya dianggap sebagai salah satu bencana lingkungan terburuk dalam sejarah AS. Akibat kecelakaan tersebut, diperkirakan 700 juta liter minyak tumpah ke laut – dampaknya terhadap lingkungan masih terlihat hingga saat ini.

Namun sekarang, kecelakaan lain dalam sejarah Amerika mungkin merupakan bencana lingkungan yang jauh lebih besar, yang permulaannya terjadi pada 14 tahun yang lalu.

Sekitar 20 kilometer lepas pantai negara bagian Louisiana, AS, minyak telah mengalir ke laut dari anjungan minyak selama 14 tahun, lapor “Pos Washington”. Pada tahun 2004, anjungan minyak “23051” milik perusahaan Taylor Energy yang agak kecil dan tidak dikenal rusak parah akibat Badai Ivan. Gelombang kuat akibat badai menyebabkan tanah longsor di bawah air dan menyebabkan anjungan minyak tergelincir.

Taylor Energy menyembunyikan ruang lingkupnya

Saat kecelakaan itu, sekitar 100.000 liter minyak tumpah ke laut dan 28 sumur minyak pecah. Hingga saat ini, kerusakan tersebut belum sepenuhnya diperbaiki – kebocoran minyak terus mencemari air laut di wilayah tersebut.

Sudah lama masyarakat tidak menyadari besarnya bencana ekologis ini. Hanya enam tahun setelah badai dan kerusakan pada anjungan minyak Taylor Energy, para pemerhati lingkungan secara tidak sengaja menemukan tumpahan minyak yang diakibatkannya saat menyelidiki dampak ledakan Deepwater Horizon. Menurut Washington Post, perusahaan tersebut telah berhasil merahasiakan sebagian besar kecelakaan tersebut hingga saat ini.

The Washington Post juga melaporkan bahwa pihak berwenang telah diberitahu. Namun, jumlah kebocoran diasumsikan jauh lebih rendah daripada yang sebenarnya terjadi. Penjaga Pantai memperkirakan sekitar 320 galon minyak terbawa ke Teluk Meksiko setiap hari. Secara khusus, informasi yang diberikan oleh Taylor Energy jauh dari mencerminkan situasi sebenarnya. Perusahaan mengatakan tujuh liter bocor ke laut setiap hari.

Informasi tersebut merupakan kesalahan penilaian yang besar

Informasi ini ternyata merupakan kesalahan penilaian yang besar. Namun demikian, berdasarkan volume ini, Penjaga Pantai AS menganggap tumpahan minyak sebagai “ancaman signifikan terhadap lingkungan”. Akibatnya, pemerintah AS memerintahkan Taylor Energy pada tahun 2008 untuk membayar $666 juta ke dalam dana perwalian yang dimaksudkan untuk menutupi sumur minyak yang rusak.

Faktanya, beberapa kerusakan telah diperbaiki pada tahun-tahun berikutnya. Namun minyak masih bocor ke laut dari 16 sumur.

Menurut kantor berita Associated Press (AP), sekitar 5,3 juta liter minyak mencemari laut pada tahun 2015. Puluhan ribu liter lagi diperkirakan akan ditambahkan setiap hari. Berdasarkan penelitian terbaru, angkanya adalah 111.000 liter minyak per hari masih bocor dari sumur minyak yang rusak, tulis Washington Post. Ini berarti lebih dari 100 juta liter minyak telah tumpah di Teluk Meksiko sejak bencana tahun 2004 hingga saat ini.

Bencana bisa berlangsung selama beberapa dekade

Meskipun pihak berwenang dan pemerhati lingkungan masih berusaha menentukan tingkat dan dampak bencana terhadap lingkungan, Taylor Energy membantah bersalah atas bencana tersebut. Satu-satunya karyawan dan pimpinan perusahaan yang tersisa, William Pecue, mengklaim bahwa kerusakan anjungan minyak tersebut disebabkan oleh “force majeure”.

Permintaannya: sisa dana perwalian sebesar $450 juta harus dikembalikan kepada Taylor Energy karena kerusakannya tidak dapat diperbaiki.

Regulator AS memperkirakan bencana ini akan berlangsung selama beberapa dekade jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk menghentikannya. Ledakan “Deepwater Horizon” dan hancurnya anjungan pengeboran Taylor Energy sejauh ini merupakan kasus-kasus terisolasi dalam cakupannya. Dapat diasumsikan bahwa kecelakaan serupa akan terjadi lebih lanjut. Akibat perubahan iklim, jumlah badai hebat semakin meningkat. Anjungan minyak di laut juga berulang kali mengalami kerusakan.