Bocoran Paradise Papers sekali lagi menempatkan aset perusahaan-perusahaan besar dan orang-orang super kaya sebagai fokus. Lewis Hamilton diduga menipu penghematan pajak lebih dari empat juta euro ketika dia membeli jet pribadinya. Apple dilaporkan menugaskan anak perusahaannya di Irlandia untuk menemukan celah dalam sistem tersebut dan merek olahraga Nike dilaporkan menggunakan keringanan pajak dalam bentuk hak lisensi yang mahal di Belanda.

Sangat kaya dan tidak bermoral?

Pengungkapan ini telah menghidupkan kembali perdebatan tentang orang-orang super kaya. Sistem hukum tentu memperbolehkan tax havens digunakan secara legal. Pada saat yang sama, kesenjangan antar penduduk semakin meningkat. Jadi sekarang sekali lagi orang-orang kaya yang “serakah” dan “tidak bermoral”lah yang dianggap membawa masyarakat kita ke dalam jurang kehancuran.

Namun apakah tidak adil jika sebagian besar kekayaan dimiliki oleh segelintir orang? Ekonom Harvard Gregory Mankiw bertanya pada tahun 2013 sebuah eksperimen pemikiran menunjukkan bahwa tesis ini terguncang. Ia meyakini ketimpangan terutama disebabkan oleh dorongan masyarakat terhadap konsumsi.

Tidak ada masyarakat tanpa orang kaya

Eksperimennya kira-kira sebagai berikut: Bayangkan sebuah masyarakat yang memiliki kesetaraan penuh. Semua orang mendapat uang yang sama, tidak ada yang peringkatnya lebih tinggi dari yang lain. Kemudian seseorang seperti Steve Jobs menciptakan iPod. Seseorang seperti JK Rowling menerbitkan buku “Harry Potter”. Tiba-tiba, semua warga negara membeli produk-produk ini, membuat pembuatnya menjadi kaya raya.

Kesetaraan hilang. Namun apakah orang akan benar-benar melepaskan iPod, iPhone, atau “Harry Potter” daripada mengubah tatanan sosial? Pengusaha kreatif individu terus-menerus menghadirkan produk baru ke pasar yang diinginkan oleh masyarakat secara keseluruhan. Keinginan ini menghasilkan keuntungan yang lebih tinggi, pengusaha menjadi lebih kaya, perusahaan tumbuh dan memimpin pasar.

Kesenjangan antara kelas menengah dan kelompok super kaya semakin lebar

Namun hal ini menimbulkan kesenjangan antar individu dan memperlebar kesenjangan antara kelas menengah di satu sisi dan korporasi besar dan super kaya di sisi lain. Membela kelompok 1 persen populasi yang terkenal, Mankiw dalam makalahnya mempertanyakan sistem pajak progresif yang dirancang untuk memerangi kesenjangan, namun justru didasarkan pada “utilitarianisme yang membingungkan”.

Mankiw mengkritik fakta bahwa kita tidak memiliki metode untuk mengukur manfaat tambahan dari redistribusi moneter di kalangan masyarakat berpenghasilan rendah. Permasalahannya adalah dalam sistem ekonomi kita saat ini, maksimalisasi keuntungan tampaknya menjadi hal yang terpenting dan moralitas adalah hal kedua.

Kekayaan adalah memiliki ide yang tepat pada waktu yang tepat

Mankiw juga mengaitkan kekayaan kewirausahaan dengan fakta bahwa individu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan memiliki ide inovatif yang diminati oleh masyarakat dan akan dipikirkan oleh orang-orang cerdas lainnya.

Namun kohesi sosial menjadi rusak. Masalah besarnya adalah bahwa para wirausahawan saat ini memperoleh pendapatan yang jauh lebih besar daripada pendapatan para pendahulu mereka dan ketimpangan tidak hanya disebabkan oleh konsumsi, namun terutama disebabkan oleh faktor struktural. Kepemilikan atas gagasan tersebut seharusnya tidak menjadi alasan terjadinya ketidakadilan.