Ketika sebuah bintang mati, ia dengan cepat menghilang dari langit. Setidaknya itulah asumsi selama bertahun-tahun. Namun kini hal tersebut berubah: tim peneliti dapat mengamati bagaimana sebuah bintang yang meledak sekitar 60 tahun lalu muncul kembali.

Pada bulan September 2014, para astronom mengamati supernova yang diklasifikasikan oleh para peneliti sebagai iPTF14hls. Selama supernova, bintang masif biasanya bersinar terang sebelum “mati” dan hancur dalam ledakan.

Namun setelah beberapa bulan, para peneliti menyadari bahwa supernova ini sama sekali tidak biasa.

Itu sebabnya bintang “Zombie” ini begitu luar biasa

Cahaya bintang dari kategori tersebut iPTF14hls biasanya hilang setelah maksimal 100 hari. Namun pada ledakan September 2014, cahayanya masih bersinar setelah 600 hari.

Tidak hanya itu: Alih-alih secara bertahap menjadi semakin gelap seperti supernova “normal”, cahayanya berkedip-kedip dan padam selama dua tahun. “Kurva cahaya menunjukkan setidaknya lima semburan,” tulis para peneliti di ruang belajaryang dipublikasikan di jurnal Nature.

Sudah pernah terjadi ledakan dengan posisi yang sama di udara pada tahun 1954. Oleh karena itu, bintang tersebut telah selamat dari ledakan di masa lalu dan meledak lagi beberapa dekade kemudian.

“Ini adalah supernova teraneh yang pernah kami lihat,” kutip surat kabar Inggris.Penjaga“Observatorium Astronom Iair Arcavi vom Las Cumbres di California.

Peneliti tidak dapat menemukan penjelasan yang masuk akal

Tidak ada penjelasan atas observasi tersebut, seperti yang ditulis peneliti. Salah satu kemungkinannya adalah supernova ketidakstabilan pasangan yang berdenyut. Biasanya terjadi pada bintang raksasa dengan massa 95 hingga 130 kali Matahari.

Dalam supernova seperti itu, bintang tidak runtuh menjadi benda padat, melainkan terkoyak seluruhnya. Namun hal ini bisa memakan waktu lama: ledakan tersebut menghancurkan lapisan terluar bintang, namun intinya tetap utuh untuk sementara waktu – dan dapat memakan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun hingga bintang tersebut akhirnya hancur.

Namun penjelasan ini juga menyisakan banyak pertanyaan yang belum terjawab. Bahkan bisa jadi supernova ini adalah sesuatu yang benar-benar baru, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya – sehingga dapat membalikkan banyak teori ilmiah.

Dalam studi mereka, para peneliti menulis: “Model evolusi dan ledakan bintang masif saat ini harus diubah, atau gambaran yang benar-benar baru harus diciptakan.”