NASA ingin membuat sejarah minggu ini pada hari Jumat tanggal 29 Maret dengan perjalanan luar angkasa wanita solo pertama di dunia.
Astronot Anne McClain dan Christina Hammock Koch dijadwalkan melakukan perjalanan luar angkasa untuk mengganti baterai lama di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Berjalan di luar angkasa, yang secara formal disebut sebagai aktivitas ekstravehicular atau EVA, adalah operasi rutin namun berisiko. Selama perjalanan luar angkasa, dua astronot mengenakan pakaian antariksa berukuran besar, keluar dari ISS, dan bekerja bersama dalam ruang hampa udara yang tak kenal ampun.
McClain dan Koch juga akan dibantu oleh dua wanita dalam kendali misi – Kepala Direktur Penerbangan Mary Lawrence dan Pengendali Penerbangan Spacewalk Jackie Kagey.
Dalam 18 tahun sejarah stasiun luar angkasa, telah terjadi lebih dari 210 perjalanan luar angkasa dan dua awak wanita telah beberapa kali tinggal di ISS. Namun, ini akan menjadi perjalanan luar angkasa wanita solo pertama yang pernah dilakukan. Selain itu, perjalanan luar angkasa tersebut akan dilakukan selama Bulan Sejarah Perempuan Inggris, yang sebanding dengan Hari Perempuan Internasional pada tanggal 8 Maret.
Namun, keseluruhan proyek gagal karena masalah lemari pakaian.
Seperti yang dijelaskan NASA pada hari Seninmanajer misi memutuskan untuk menggantikan McClain dengan astronot pria Nick Hague “sebagian karena ketersediaan pakaian antariksa di stasiun.”
Badan tersebut mengatakan “potongan dada keras berukuran sedang – yang pada dasarnya merupakan bagian atas pakaian luar angkasa” akan paling cocok untuk McClain. Karena hanya satu dari pakaian itu yang tersedia pada hari Jumat itu, Koch akan memakainya.
McClain dijadwalkan untuk melakukan perjalanan luar angkasa berikutnya – yang ketiga dalam seri ini – pada hari Senin, 8 April, dengan astronot Badan Antariksa Kanada David Saint-Jacques.
Saat ini, NASA tidak memiliki rencana untuk melakukan perjalanan luar angkasa perempuan lagi.
Pemasangan pakaian antariksa sulit dilakukan karena kondisi tanpa bobot menyebabkan astronot tumbuh lebih tinggi di luar angkasa — McClain mentweet bulan ini bahwa dia dua sentimeter lebih tinggi di luar angkasa daripada saat peluncuran.
LIHAT JUGA: NASA Rilis Gambar Meteoroid yang Meledak di Bumi Dengan Kekuatan Sepuluh Bom Atom
Badan tersebut tidak sengaja merencanakan perjalanan ruang angkasa tersebut agar seluruh penumpangnya perempuan.
Seperti yang dikatakan Stephanie Schierholz, perwakilan NASA kepada Business Insider, “semua ini tidak direncanakan,” karena perjalanan luar angkasa ini awalnya dijadwalkan akan berlangsung pada musim gugur 2018.
Kebetulan mengenai kinerja yang semuanya perempuan kemungkinan akan meningkat di masa depan, mengingat susunan pesawat ruang angkasa NASA dan badan antariksa di masa depan.
“Ketiga astronot NASA yang akan berada di stasiun luar angkasa berasal dari kelas astronot tahun 2013, yang 50 persennya adalah perempuan, begitu pula kelas direktur penerbangan terbaru,” kata Schierholz.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Nora Bednarzik.