Ini adalah salah satu putaran “Seri A” terbesar di Eropa: perusahaan perangkat lunak Marco Börries, NumberFour, menerima $38 juta dari investor terkenal.

Nomor Empat: 38 juta untuk perangkat lunak bisnis

Anda dapat melihatnya di wajah Marco Börries: Pendiri Divisi Bintang menaruh harapan besar pada proyek keempat terbarunya hingga saat ini. Nomor Belakang Empat (www.numberfour.eu) – namanya belum berubah – adalah perangkat lunak bisnis kecil yang tersembunyi. Apa yang kemudian ditunjukkan oleh pengusaha serial sebagai hidangan pembuka kecil di iPhone dan iPad tampaknya cukup intuitif dan bijaksana untuk perangkat lunak bisnis. Karena sudah empat tahun sejak perusahaan ini didirikan, hal ini sudah bisa diduga. Namun, dia belum mau membeberkan detail pasti mengenai rangkaian fungsi dan cara kerjanya.

Tampaknya Börries juga mampu menyampaikan semangatnya kepada para investor. Dia sekarang menginvestasikan 38 juta dolar AS yang mengesankan di perusahaan perangkat lunaknya – bahkan sebelum peluncuran pasar sebenarnya. Ini hanyalah sebuah ujian kecil di tingkat Eropa dan mungkin hampir unik di negara ini. Sebagai perbandingan: Layanan musik Spotify menerima $21,6 juta dalam putaran “Seri A” pada tahun 2008, sementara pengembang Angry Birds asal Finlandia, Rovio, menerima $42 juta yang spektakuler pada tahun 2011.

Investor terkenal

Dipimpin oleh Index Ventures (www.indexventures.com), yang bergabung dengan NumberFour diumumkan hampir tepat dua tahun lalu, pendukungnya termasuk investor Amerika Allen & Company, cabang investasi Telekom T-Venture (www.t-venture.de), salah satu pendiri Sun Microsystems Andreas von Bechtolsheim, mantan pendiri Yahoo Jerry Yang, serta pelaku bisnis Klaus Hommels (juga dana Lakestar miliknya) dan Lars Hinrichs. Dengan asumsi Börries sendiri yang memiliki sebagian besar sahamnya, penilaiannya seharusnya sudah berada di kisaran tiga digit juta. Oleh karena itu, ekspektasi investor sangat tinggi. Omong-omong: Börries sebagian besar menghindari penggunaan uang VC dalam usaha sebelumnya, juga karena hal seperti itu hampir tidak ada, setidaknya dalam bentuknya saat ini.

Beberapa pendukungnya adalah kenalan lama pengusaha serial tersebut. Andreas von Bechtholsheim bertemu Börries melalui keluarnya Divisi Star miliknya, yang menjadi dasar bagi OpenOffice yang terkenal dengan Star Office, ke Sun Microsystems. Orang Jerman itu kemudian bekerja untuk raksasa teknologi Amerika untuk waktu yang singkat. Situasi serupa terjadi pada Jerry Yang: VerdiSoft, perusahaan ketiganya – sementara Börries menjual perusahaan perangkat lunak perbankan rumahan StarFinanz ke organisasi bank tabungan – ia menjualnya ke Yahoo dan juga bekerja di sana selama beberapa waktu. Mitra indeks Simon Levene bekerja di raksasa internet tersebut bersamaan dengan Börries.

Usaha kecil dalam fokus

Dengan NumberFour, Börries dan timnya yang beranggotakan 40 orang telah bekerja selama empat tahun pada platform khusus untuk perusahaan kecil. Tawaran tersebut harus berkisar dari alat produktivitas hingga alat komunikasi, alat untuk penjualan, produksi, pembelian atau pengiriman serta fungsi pembiayaan dan pemesanan. Dan itu untuk perusahaan online dan offline.

Sasaran besarnya sangat ambisius: dalam sepuluh tahun, sebagian besar usaha kecil di seluruh dunia – bukan hanya startup, seperti yang ditekankan Börries – harus memiliki kemampuan teknis yang sama dengan yang tersedia saat ini bagi e-commerce kelas berat seperti Amazon. “Dua klik dan setiap kafe kecil bisa memiliki program loyalitas seperti Starbucks.” harus menjadi sesuatu yang digunakan pelanggan setiap hari, sama seperti mereka menggunakan Google setiap hari.”

Dengan segmen perangkat lunak bisnis, pengusaha telah memilih pasar yang sangat menarik dengan NumberFour. Di satu sisi, ia memiliki potensi yang cukup besar, apalagi perusahaannya tampaknya sudah memiliki fokus internasional sejak awal. Setidaknya itulah yang ditunjukkan oleh kehadirannya di California. NumberFour berbasis di Berlin dan memiliki kantor di Hamburg dan Palo Alto. Berapa banyak dari 200 juta pelanggan potensial yang diperkirakan di seluruh dunia yang benar-benar tertarik pada perangkat lunak ini akan bergantung pada seberapa besar nilai tambah dan kenyamanan yang ditawarkannya dibandingkan solusi yang ada. lebih jauh…

Aplikasi modern dan platform teknologi

Jika Anda mempercayai penjelasan Börries, NumberFour mencoba menawarkan solusi yang sangat beragam – semuanya berbasis aplikasi atau web. Menurut situs webnya, program-program tersebut menggunakan platform umum sehingga masing-masing modul dapat ditambahkan sesuai keinginan. Solusi sebelumnya sebagian besar berbasis desktop atau server dan telah berkembang selama bertahun-tahun, menjadikannya rumit dan seringkali tidak ramah pengguna. Harga beli pada umumnya saja mungkin akan menjadi kriteria utama bagi banyak startup dan pengusaha muda. Mengingat realitas startup, tidak mengherankan jika banyak bisnis, setidaknya pada tahap awal, dilakukan melalui Google Sheets dan Docs gratis.

Namun, perusahaan Börries bukanlah perusahaan pertama yang mencoba memperbaiki situasi ini. Dari digitizer kantor seperti Doo atau Arsip Cerdas/Gini melalui sistem kasir seperti Orderbird atau Ordify – yang tentunya merupakan titik masuk yang baik – serta platform pembayaran seperti iZettle atau Menyimpulkan Penyedia muda di negara ini sendiri berkisar dari “sistem operasi” usaha kecil yang sangat spesifik seperti eCabo atau 9Cookies. Doo dan 6Wunderkinder dengan Wunderkit secara jelas merasakan bahwa segmen perangkat lunak bisnis secara umum tidak semudah itu: dalam kedua kasus tersebut diperlukan restart. NumberFour tentu saja mengharapkan untuk mendapatkan keuntungan yang signifikan dibandingkan banyaknya pesaing tidak langsung dan langsung baik dalam hal luas dan cakupan fungsi dari solusi miliknya. Jika Anda memutuskan untuk membuka infrastruktur ke penyedia lain, penawaran aplikasi dapat berkembang dengan cepat dan pesaing yang ada bahkan dapat menggunakan platform NumberFour. Profil Linkedin perusahaan sudah menunjukkan “platform terbuka untuk pengembangan aplikasi bisnis”.

“Harganya akan terjangkau”

Faktanya, apa yang ditawarkan Börries tampaknya jauh lebih luas dan lebih berkembang dibandingkan produk lainnya. Dibandingkan dengan penawaran dari perusahaan perangkat lunak mapan seperti SAP, Oracle, atau Salesforce, penawaran NumberFour tampaknya jauh lebih modern dalam hal kegunaan. Fakta bahwa produk tersebut telah berada dalam tahap desain dan pengembangan selama empat tahun menunjukkan, di satu sisi, ketelitiannya. Ini sangat penting untuk perangkat lunak bisnis sehingga Anda tidak akan mampu melakukan kesalahan di sini. Di sisi lain, itu juga berarti tekanannya perlahan tapi pasti meningkat. Jika Nomor Empat tidak diterapkan seperti yang diharapkan, banyak upaya pembangunan yang akan sia-sia. Apakah programmer pertama benar-benar menghadapi rasa frustrasi waktu dan meninggalkan perusahaan, seperti yang diyakini oleh rumor yang beredar, masih harus dilihat.

Sementara itu, Börries sangat paham dengan perangkat lunak dan kewirausahaan. Ia mendirikan Star Division pada usia 16 tahun, dan sejak awal ia terlibat dalam perangkat seluler dan aplikasi di VerdiSoft dan Yahoo. Dengan NumberFour, dia sepertinya ingin membawa pengalaman masa lalunya bersamanya. Sejauh ini dia menjauhi hype apa pun. Setelah investor, kini ia harus meyakinkan calon pengguna. Börries tidak mengungkapkan bagaimana rencana NumberFour untuk mengatasi pasar yang sulit ini – beberapa telah gagal dalam hal ini – dan kapan tepatnya pasar tersebut akan dimulai. Yang dia katakan hanyalah: “Ini akan terjangkau dan tersedia jika sudah selesai.”