Udara Italia
Minggu lalu adalah penerbangan Air Italy pertama dari Milan ke New York disambut dengan meriah dan mandi air wajib. Namun koneksi baru dari Bandara Malpensa Milan ke Bandara Internasional JFK jauh lebih penting dibandingkan kedatangan maskapai penerbangan Italia terbesar kedua di AS.
Kedatangan Air Italy di New York hanyalah sebuah momen di mata banyak orang perseteruan terburuk dalam industri penerbangan. Untuk pertama kalinya, American Airlines, Delta, United, Emirates, Etihad dan Qatar Airways bersaing di rute yang sama.
Maskapai penerbangan dilaporkan membiayai ekspansi dengan subsidi
Tiga maskapai penerbangan terbesar AS menuduh pesaing mereka di Timur Tengah mendapatkan keunggulan kompetitif yang tidak adil dengan membiayai ekspansi mereka dengan subsidi sebesar $50 juta.
American, Delta, dan United biasanya menawarkan penerbangan nonstop antara Big Apple dan ibu kota mode Italia. Emirates memutuskan pada tahun 2013 untuk menawarkan rute dari New York dan Dubai dengan singgah di Milan. Hal ini kontroversial karena mengancam bisnis penerbangan transatlantik maskapai penerbangan AS yang menguntungkan.
Etihad dan Qatar Airways tidak menawarkan penerbangan nonstop antara New York dan Milan
Udara ItaliaBaik Etihad maupun Qatar Airways tidak terbang langsung antara New York dan Milan. Namun, di sinilah Alitalia dan Air Italy ikut berperan.
Dengan kepemilikan 49 persen saham di Alitalia, Etihad bersaing dengan maskapai penerbangan Amerika dengan rute New York dan Milan. Alitalia dan Delta berbagi banyak penerbangan melalui usaha patungan.
Etihad harus mencatat kerugian hampir dua miliar dolar pada tahun 2017
Etihad mengakuisisi kendali pada tahun 2014 atas Alitalia dan mulai mengalirkan uang ke maskapai tersebut dalam upaya memulihkan profitabilitas. Namun ketika Alitalia bangkrut pada Mei 2017, usaha ini tidak berhasil. Kegagalan Alitalia dan pembubaran Berlin rupanya menjadi penyebabnya kerugian hampir dua miliar dolar tahun lalu.
REUTERS/Pascal RossignolKetika Alitalia dan Etihad masih melemah, Qatar Airways melompat ke pasar Italia dengan mengakuisisi 49 persen maskapai penerbangan Meridiana yang berbasis di Sardinia pada Oktober 2017.
Pada bulan Februari, Qatar Airways mengganti nama Meridiana menjadi Air Italy. Kedua model Airbus A330-200 yang digunakan pada rute Milan-New York merupakan pesawat eks Qatar Airways. Boeing 737MAX baru disewa dari Qatar Airways dan selanjutnya disewakan kepada maskapai penerbangan Italia.
AS dan UEA menyepakati perbedaan penerbangan pada bulan Mei
Kesepakatan dicapai pada bulan Mei pemerintah Amerika Serikat dan Uni Emirat Arabuntuk menyelesaikan perbedaan mereka mengenai transportasi udara antara kedua negara. Bersamaan dengan kesepakatan serupa yang dibuat pemerintahan Trump dengan pemerintah Qatar pada bulan Januari, kesepakatan ini tampaknya telah mengakhiri perselisihan yang telah berlangsung lama.
Kedua pihak sepakat untuk memberikan transparansi keuangan yang lebih besar sekaligus mematuhi perjanjian Open Skies yang mengatur perjalanan udara antar negara.
Namun, hal ini mungkin hanya bersifat sementara karena masalah ini akan ditinjau kembali tahun depan. Dengan keenam pihak yang terlibat dalam konflik ini beroperasi pada rute yang sama, New York-Milan bisa menjadi medan pertempuran terakhir dalam perseteruan terburuk dalam industri penerbangan.