Dampak pemanasan global menjadi semakin jelas di seluruh dunia: bencana alam semakin meningkat, permukaan air laut meningkat dan gletser mencair.
Khususnya di wilayah Arktik, habitat satwa liar asli terus menghilang. Ketika para aktivis lingkungan hidup mengkhawatirkan wilayah Far North, beberapa negara kini melihat peluang untuk mengeksploitasi sumber daya mineral yang sebelumnya tersembunyi di bawah es dan menggunakan wilayah baru yang bebas es sebagai jalur transportasi laut.
Negara-negara yang berbatasan dengan Arktik, yang disebut sebagai “Lima Arktik” – Rusia, Norwegia, Denmark, Kanada, dan Amerika Serikat – telah lama mempunyai ketertarikan yang besar untuk mengklaim wilayah di Arktik sebagai sumber pendapatan baru. Arktik diyakini mengandung minyak dan gas dalam jumlah yang sangat besar, namun emas, berlian, dan nikel juga dikatakan ada di sana. Namun, pentingnya jalur laut belum terlalu penting Badan Intelijen Federal menjelaskan, “kondisi infrastruktur di Arktik belum dirancang untuk menjamin peningkatan volume lalu lintas yang signifikan secara aman, efisien dan pada saat yang sama dengan cara yang ramah lingkungan.”
Rusia: “Arktik adalah milik kita”
“Arktik dapat menjadi arena kerja sama atau wilayah konflik,” jelas Volker Perthes, direktur Science and Politics Foundation “Dunia”. Meskipun beberapa perkembangan, seperti pembentukan Dewan Arktik pada tahun 1996, menunjukkan arah yang positif, Perthes mengatakan ada beberapa perkembangan yang mengkhawatirkan dirinya dan para ahli lainnya. Hal ini terutama mencakup meningkatnya militerisasi yang mendorong Rusia maju di wilayah utara.
Perwakilan khusus Kremlin mengatakan pada tahun 2015: “Arktik adalah milik kita.” Permohonan terkait di mana Rusia ingin menerima wilayah seluas 1,2 juta kilometer persegi, termasuk Kutub Utara, telah diajukan ke PBB pada saat itu.
Konflik bisa muncul jika permohonan Rusia ditolak. Hal ini bukan tidak mungkin, mengingat keempat negara tetangga lainnya tidak mau melepaskan klaim teritorial mereka terhadap Rusia begitu saja. “Utara Kita, Warisan Kita, Masa Depan Kita,” tulis pemerintah Kanada dalam salah satu pesannya, misalnya Makalah Strategi Arktik pada tahun 2009. Laura Ohlendorf meragukan analisisnya Kebijakan keamanan di Far North bahwa Rusia, khususnya di bawah kepemimpinan Presiden Vladimir Putin, akan menghormati perjanjian internasional jika permintaan Rusia ditolak.
Trump ingin mengeksplorasi minyak di Arktik
AS menempati bandara militer Pangkalan Udara Thule di Greenland, 1.500 kilometer dari Kutub Utara, wilayah yang mewakili Denmark dalam kebijakan luar negeri. Selain itu, Presiden AS Donald Trump juga nampaknya mempunyai ketertarikan yang besar terhadap sumber daya di Arktik. Menurut “Welt”, Trump mengizinkan pengeboran minyak di kawasan Arktik yang sebelumnya dilindungi pada bulan Desember.
Namun pakar geopolitik Joachim Weber menjelaskan kepada “Welt” bahwa AS belum sejajar dengan Rusia. Oleh karena itu, Barat harus “memungkinkan mereka melakukan intervensi dalam semua kasus”.
Namun pada akhirnya, para ahli tidak percaya bahwa konflik militer akan terjadi dalam waktu dekat, mungkin karena tidak ada gunanya secara ekonomi bagi Rusia untuk memulai perang dengan anggota NATO.
“Secara umum, terdapat konflik kepentingan di antara negara-negara tetangga di Arktik, namun keinginan untuk bekerja sama, setidaknya diungkapkan oleh semua pihak, mendominasi saat ini,” jelas Ohlendorf.
Juru bicara kebijakan luar negeri kelompok parlemen CDU/CSU, Jürgen Hardt, juga memperingatkan Die Welt tentang Rusia. “Kami juga telah memantau aktivitas Rusia di Arktik sejak lama. Kesan saya adalah Rusia masih sedikit menahan diri. Rusia tidak mampu menanggung konflik panas di Arktik. Tapi kita harus sangat waspada.”