Pentingnya hutan bagi perlindungan iklim tidak dapat disangkal lagi. Dalam hal menyerap karbon dioksida dan mengubahnya menjadi oksigen, mereka dianggap sebagai pemenang yang tidak terkalahkan – hingga saat ini. Karena terdapat ekosistem yang melakukan fotosintesis jauh lebih efektif dan perluasannya kini dipromosikan oleh para ilmuwan di Universitas Southern Denmark.

Mereka jugalah yang menyadari bahwa hutan hanyalah ekosistem kelima yang paling cocok sebagai penyerap karbon, setelah rawa asin, hutan bakau, padang lamun, dan tundra. Ketika hutan ditebangi dan pepohonan dibakar, gas yang tersimpan, yang berbahaya dalam konsentrasi tinggi, dilepaskan kembali. Hal ini mengembalikan pohon ke dalam peringkat, seperti yang dilakukan para peneliti pada peringkat mereka Belajar menulis.

Rawa asin

Rawa garam dapat ditemukan di pantai Utara dan Baltik di atas genangan pasang surut dan menyediakan habitat bagi spesies tanaman yang toleran terhadap garam. Karbon dioksida disimpan di dalamnya dan tertahan di dalam tanaman bahkan setelah tanaman mati dan tidak segera dilepaskan kembali ke lingkungan. Hal ini membedakannya dengan hutan.

Hutan bakau

Hutan bakau adalah bakat alami dalam arti sebenarnya. Hutan ini merupakan salah satu ekosistem yang paling kaya spesies, produktif, dan mudah beradaptasi di muka bumi, serta dapat menyerap CO2 dua hingga tiga kali lebih banyak dibandingkan hutan “konvensional”. Namun hutan bakau juga terancam: populasi bakau telah berkurang setengahnya sejak pertengahan abad ke-20.

Tundra

Tundra juga disebut stepa dingin. Ini mengacu pada jenis lanskap tertentu yang ditemukan terutama di Alaska, Yunani, Kanada, Rusia, Islandia, dan Skandinavia. Ini menghambat perubahan iklim dengan menyimpan karbon di tanah beku. Namun ketika es mencair, karbon dilepaskan kembali. Karena meningkatnya suhu di seluruh dunia, menurut para ahli, manfaat tundra terhadap perubahan iklim saat ini semakin berkurang.

Padang lamun

Para peneliti di University of Southern Denmark mengandalkan solusi yang dapat mengikat sejumlah besar CO2 dan juga mudah ditanam – meskipun pertumbuhannya membutuhkan waktu yang sangat lama. Kita berbicara tentang padang lamun: Mereka menyerap karbon dioksida di dalam air; dimana dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk terurai.

Mereka menyimpannya selama ratusan tahun. Namun populasi padang lamun juga menyusut karena campur tangan manusia – misalnya, karena terlalu banyak sampah yang membuat padang lamun tercekik atau ketika seluruh rumpun lamun tercabut dari tanah karena menjatuhkan jangkar atau penangkapan ikan dengan jaring pukat.

Baca juga: Ada solusi yang sangat sederhana untuk membungkam perubahan iklim

Dampak penyerapan karbon dioksida pada satu hektar padang lamun kira-kira setara dengan sepuluh hektar hutan. Oleh karena itu, para peneliti berkomitmen pada proyek yang mempromosikan penanaman padang lamun. Karena merupakan tanaman berbunga, sebenarnya caranya cukup mudah: peneliti bisa dengan mudah menyebarkan benihnya. Untuk melakukan hal ini, mereka menggunakan jenis rumput laut yang paling umum disebut Zostera Manira. Tumbuh di sebagian besar perairan selama tidak terlalu hangat, dan bahkan menyebar ke Arktik.

Meskipun upaya mereka merupakan langkah besar dalam melestarikan populasi lamun, masih banyak hal yang perlu dilakukan untuk mencegah hilangnya lebih lanjut atau mendorong pertumbuhannya, kata para ilmuwan.