Hampir 7.000 pasang mata tertuju pada Andy Puddicombe ketika lampu panggung padam dan dia memulai mantranya dengan suara yang tenang dan dalam: Tarik napas, hembuskan napas, konsentrasi penuh pada tubuh. “Lepaskan saja ketegangan dan pikiran.”
Di aula besar Online Marketing Rockstar Festival (OMR) di Hamburg, Anda dapat mendengar setiap suara batuk saat ini, itulah betapa pria Inggris berusia 46 tahun itu memikat para pendengarnya. Panggung besar sangat cocok untuk Puddicombe – meskipun untuk waktu yang lama sepertinya dia akan menghabiskan hidupnya di biara terpencil di kaki pegunungan Himalaya.
Namun ternyata berbeda dan kini Puddicombe beralih dari acara bincang-bincang, festival, dan konferensi untuk meyakinkan orang agar bermeditasi dan mempromosikan aplikasi Headspace-nya. Aplikasi ini berisi beberapa kursus audio dan video untuk membantu Anda mempelajari seni meditasi.
//twitter.com/mims/statuses/932493654773481473?ref_src=twsrc%5Etfw
Hidup sebagai biksu adalah sebuah kesempatan yang luar biasa. Inilah saya, dengan pakaian saya, pada hari itu, hampir 20 tahun yang lalu. Kenangan indah di saat yang sangat istimewa #KloosterMonday pic.twitter.com/tqGwo3vGyC
Sejak Headspace diluncurkan pada tahun 2012, perusahaan tersebut mengatakan telah menambah 40 juta pengguna di seluruh dunia dan bernilai $320 juta, menurut laporan media. Aplikasi meditasi juga telah tersedia dalam bahasa Jerman sejak Maret 2019.
Jalan ke sana tidak mudah. Puddicombe datang ke meditasi secara tragis, dalam dua cara.
Kursus meditasi pertama setelah perceraian orang tua
Dia mengikuti kursus meditasi pertamanya pada usia sebelas tahun bersama ibu dan saudara perempuannya. “Saat itu, ibu saya sedang mengalami perceraian yang sulit dan sedang mencari cara untuk mengatasinya. Dan anak-anak kami mendukung mereka,” katanya.
Saat ini, meditasi bukanlah hobi yang paling disukai di kalangan siswa kelas lima, terutama anak laki-laki. Setelah cerita tentang upaya meditasi Puddicombe menyebar ke seluruh sekolah, teman-teman sekelasnya mulai menggodanya tentang hal itu. “Saya bersembunyi di dalam lemari (secara harfiah) dan tidak keluar lagi sampai saya berusia awal 20-an,” kata Puddicombe.
Dia menemukan jalan kembali ke meditasi setelah kecelakaan mobil mengganggu hidupnya di mana teman-temannya dibunuh oleh seorang pengemudi mabuk. “Ketika tragedi seperti itu terjadi dalam hidup Anda, maka sangat sulit untuk mengatasinya,” katanya. Dia berkeliling dunia, kadang-kadang mulai minum, berolahraga seperti orang gila – tetapi kepalanya tetap tidak bisa tenang.
Krisis pribadi membawanya ke Tibet
Pada usia 22 tahun, pada tahun 1994, ia akhirnya memutuskan untuk pergi ke biara Buddha di Tibet dan menjadi biksu. Ini adalah awal dari perjalanan sepuluh tahun yang membawanya ke India, Nepal, Myanmar, Thailand, Rusia dan kembali ke London, dan tempat-tempat lainnya.
//twitter.com/mims/statuses/929970096331571200?ref_src=twsrc%5Etfw
Menemukan beberapa foto lama, bahkan beberapa dari ‘tahun biksu’. Yang ini adalah kebiasaan mencukur kepala, pada malam sebelum penahbisan di biara Tibet. Ini adalah awal dari perjalanan luar biasa yang berlanjut hingga saat ini #kloostermonday pic.twitter.com/i6YC1hETyu
Selama ini dia juga mengajar kelas meditasi. “Saya menyadari bahwa ada banyak orang yang mengalami masa-masa sulit dalam hidup dan ingin mengurangi stres atau tidur lebih nyenyak – namun belum tentu ingin segera menjadi seorang Buddhis.”
“Saya bahkan tidak tahu persis aplikasi apa itu”
Jadi dia meninggalkan kehidupan sebagai biksu dengan misi baru: menjadikan meditasi sebagai fenomena massal. Dia akhirnya membuka praktiknya sendiri di London, di mana dia juga bertemu dengan calon salah satu pendirinya, Richard Pierson, seorang eksekutif pemasaran berpengalaman yang membawa pengetahuan teknis dan bisnis ke tim untuk Headspace. “Saya tidak punya ponsel dan bahkan tidak tahu persis apa itu aplikasi,” kenang mantan biksu itu.
Aplikasi ini akhirnya memasuki pasar pada tahun 2012, namun terobosan besar baru terjadi pada bulan Agustus 2017 dengan penampilan Puddicombe di acara larut malam populer Amerika “The Tonight Show” bersama Jimmy Fallon.
Bahkan Bill Gates adalah penggemarnya
Setahun kemudian dia mencapai kudeta berikut: Dalam postingan blog Pada bulan Desember 2018, miliarder dan pendiri Microsoft Bill Gates menulis tentang kegembiraan barunya dalam meditasi: “Andy Puddicombe (…) adalah orang yang mengubah saya dari seorang yang skeptis menjadi seorang yang percaya.”
Setidaknya sejak penghargaan Gates, headspace telah memasuki arus utama. Misi tercapai, Anda mungkin berpikir. Namun Puddicombe kini menetapkan tujuan baru: persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA). Dokter kemudian tidak hanya merekomendasikan meditasi, tetapi juga meresepkannya sebagai terapi.